ソフトＢ柳田　トリプルスリーに追い風　“高い壁”低く

ソフトバンクの柳田

　不動の中堅手となったソフトバンク・柳田は、日米野球でも全５試合に先発し大会ＭＶＰ。そんな成長株が開幕前から公言していたのが打率３割、３０本塁打、３０盗塁を同時に達成する「トリプルスリー」。０２年西武の松井稼（現楽天）を最後に１２年間も現れていない難しい記録だが、高い壁となっているのが３０本塁打だ。

　０３年以降、今季の柳田のように３割、１５本塁打、１５盗塁をクリアした選手は８人で１６度。ともに４度も名を連ねる糸井は今季の１９本塁打、日本球界に復帰した中島は０４年（３割未達成）の２７本塁打が自己最多と苦戦している。

　ただ、柳田にとっての“高い壁”は低くなりそう。今オフに予定されているヤフオクドームの改修計画によると、左中間と右中間の膨らみを削り、高さ５・８メートルのフェンスを４・２メートルに低くするという。

　さらに、全１４４試合で先発出場した今季、１番は終盤の６試合のみ。毎試合１番で打席数が増えれば、単純に本塁打の可能性も増える。

　松井稼は２７歳シーズンの０２年に初めて３０本塁打をクリアし、快記録につなげた。来年、２７歳を迎える柳田が、球団史上初の達成者となっても不思議ではない。