平井　名将２人の教えを受け継ぐ　厳しく、そして陰から温かく…

指導者として第２の野球人生を歩む平井

　８月２９日。平井は生まれ故郷の愛媛へ向けて車を走らせた。宇和島東時代の恩師である済美の上甲正典監督が、闘病生活を送っていると知って、居ても立ってもいられなかった。病室で再会した恩師の顔は痩せ細っていた。ほとんど会話はできなかったが、「将来は、監督みたいになりますよ、と思いを込めて、面会に行ったんだ」。その４日後、胆管がんで帰らぬ人（享年６７）となった。

　平井もその時、すでに引退を決意していた。自分は、指導者としてどうあるべきか。自問自答するたび「厳しかったが、一番思い出に残っている」という上甲監督の顔が浮かんできた。１０月の引退会見では「夢叶（かな）うまで挑戦」と恩師の座右の銘を口にして、「何でもチャレンジすることが大事」と話した。

　入団時の監督だった故・仰木彬氏との思い出も忘れられない。初登板は９４年９月１０日の近鉄戦（藤井寺）で、９回裏無死満塁でマウンドに上げられた。先頭を三振、１死後にサヨナラ犠飛を打たれたが、試合後に監督賞を渡されて「あれがあったから、プロでここまでやれた」と出会いに感謝した。来季からは２軍投手コーチに就任。今後は恩師から学んだものを伝える立場になる。「２人の教えを守りながら、やっていくよ」。厳しく、しかし陰から温かく見守るような指導者になる。　

　◆平井　正史投手（ひらい・まさふみ）３９歳、２１年目。宇和島東甲―オリックス―中日。９３年ドラフト１位。

最高年俸９５００万円（０７年）

　▼通算　５６９試合、６３勝４３敗４１セーブ、防御率３．３１。

　▼思い出　プロ初登板の９４年９月１０日の近鉄戦（藤井寺）、９回裏無死満塁で救援し、サヨナラ負け。

　▼再出発　オリックス２軍投手コーチ。