おかわり　打ちます“１カード１発”単純計算で自己最多54本

サンタクロース姿で子どもたちに来季の目標を披露する中村

　狙うは５４発――。西武・中村が、東京都世田谷区にある病児とその家族の滞在施設「ドナルド・マクドナルド・ハウスせたがや」を慰問。サンタクロース姿で子供たちを喜ばせるとともに、来季に向けた抱負を語った。

　「来年は今年以上に打ちます。最低でも４０本。１カードに１本は（本塁打を）打ちたい」

　今季は右肘痛などに悩まされながらも３４本塁打を放ち、５度目の本塁打王に輝いた。しかし０９、１１年の４８本塁打には遠く及ばなかったため「物足りなかった」という。そこで「１カード１本塁打」。来季日程に当てはめれば単純計算で５４本塁打となる。「３０（歳）を超えましたし、チームで一番給料をもらっているので、責任感を持ってやりたい」。今オフの契約更改交渉では、０３年の松井稼（現楽天）を抜き球団史上最高額となる年俸３億８０００万円を手にしたが、これだけ打てば満腹感を得るに違いない。

　チームは５位に沈んだだけに、この日は何度も「優勝したい」と口にした。今季は９試合本塁打なしというケースが３度あったが、ブランクを短くすることができれば優勝の可能性は高まる。１０月２１日に右肘のクリーニング手術を受けたが「実はもうティー打撃も始めています」と話すなど、患部は順調に回復している。来季の巻き返しに向け、中村はチームの先頭に立って「１カード１本塁打」を狙っていく。