同じ国立大出身の栗山監督　京大くんにエール「生きざまがステキ」

笑顔でハイタッチする栗山監督

　京大・田中と同じ国立大出身で敵将の日本ハム・栗山監督（東京学芸大卒）がロッテ入団を大歓迎した。

　この日、自宅のある北海道栗山町にある施設などを訪問し「俺は凄い楽しみ。田中君はどの世界に進むか、自分で選べることができるぐらい優秀なのに、その中で野球を選んでくれた。そんな生きざまがとてもステキ」と、我が事のように喜んだ。

　指揮官は球界の未来を思い描き「いつかは米国のようにスタンフォード大とかを卒業してメジャーリーガーになるような時代が来る。そういう人たちが野球界を引っ張らなくてはいけない。そのためには結果を残した方が発言もできる」と持論を展開。日本では珍しい「文武両道」だが、メジャーではそれほど驚くようなことではない。「田中君の映像も見ている。ドラフトで上位指名されても不思議のない力を持っている。うち以外のチームにバンバン勝ってくれたら理想だね」とちゃめっ気たっぷりなエールも送った。