西武　メジャー21勝左腕獲得へ！ヤ軍でマー君と“９日間同僚”

西武が獲得に向けて調査している前エンゼルスのレブランク。ヤンキースではリリーフとして登板（ＡＰ）

　西武は、メジャー通算２１勝の実績を持つ前エンゼルスのウェード・レブランク投手（３０）の獲得が有力になったことが１０日、分かった。大筋で合意に達しており、近く球団から発表される。１０年にはパドレスのローテーション投手として自己最多の８勝をマークした長身左腕。今季は先発陣の駒不足から５位に沈んだが、巻き返しに向けて着々と補強を進めている。

　西武は今オフの最大の補強ポイントだった「先発左腕」に獲得のメドが立った。シーズン中から米国に担当者を派遣し、チェックしてきたメジャー通算２１勝のレブランク。球団関係者は「貴重な左の先発タイプ。メジャーでの実績もあり、期待ができる。間もなく交渉はまとまると思う」と明かした。

　レブランクは０８年にパドレスでメジャーデビューし、１０年には２５試合に先発（救援１試合）し、８勝をマークした。その後は複数球団を渡り歩き、今季は６月３日から９日間だけヤンキースにも在籍し、イチロー、黒田、田中の同僚として１試合に登板している。

　１メートル９０の長身で、直球の球速は１４０キロ台ながら、変化球を駆使して緩急で打たせて取る技巧派だ。カットボール、カーブなどの球種を持っているが、一番の武器はチェンジアップ。左腕ながら右打者に強いのが特長で、通算被打率は左の・３１６に対して、右は・２６１と数字が下がる。球団関係者は「年齢も３０歳で脂が乗っている」と大きな期待を寄せる。

　西武は今季６３勝７７敗４分けの借金１４で、開幕から一度もＡクラスに浮上することなく５位でシーズンを終えた。最大の敗因は投手陣の駒不足。今季、２桁勝利を挙げたのは１３勝のエース岸しかいない。特に左腕は２３試合に先発した菊池（５勝１１敗）以外では、小石（３試合）と武隈（１試合）しかいなかった。田辺新監督もチーム再建に向け「まずは投手部門の強化を最優先にしてやっていきたい」と話していた。

　今オフは外国人投手の補強を中心に進め、先発では台湾代表の１５３キロ右腕・郭俊麟（カクシュンリン）とメジャー通算５勝の右腕バスケスを獲得。さらに守護神候補として台湾プロ野球のラミゴでセーブ王に輝いたメヒアの加入も決まった。鈴木葉留彦球団本部長は「これでは終われない。左腕の補強をする」と話していたが、その穴をレブランクが埋めることになりそうだ。

　アスレチックスからＦＡとなったかつての主砲・中島、日本ハムからＦＡの小谷野の獲得競争はいずれもオリックスに敗れたが、投手陣に関しては青写真通りの補強。７年ぶりのリーグ制覇へ向け、強力な助っ人が加わる。

　◆ウェード・レブランク　１９８４年８月７日、ルイジアナ州出身の３０歳。０３年ドラフトでデビルレイズ（現レイズ）から３６巡目指名を受けるも拒否してアラバマ大に進学。０６年ドラフトでパドレスから２巡目指名を受けて入団し、０８年にメジャーデビュー。今季はエンゼルスからヤンキースに移籍も１試合に登板しただけで戦力外となり、エ軍に復帰した。１メートル９０、９７キロ。左投げ左打ち。