マー君　開幕投手“指名”　指揮官が先発でのフル回転を要望

来季の開幕投手に浮上したヤンキースの田中

　ヤンキースの田中将大投手（２６）が９日（日本時間１０日）、来季開幕戦となる来年４月６日（同７日）のブルージェイズ戦で先発する可能性が高まった。ウインターミーティングに訪れたジョー・ジラルディ監督が「３２試合に先発してくれることを計算している」と先発の軸としてフル回転を要望した。

　メジャー１年目の今季は右肘じん帯の部分断裂で２０試合の先発にとどまったが、チームトップの１３勝に防御率２・７７の好成績を残した。年間で３２試合に先発するためには基本的に中４日で回らないと届かない数字。それでも指揮官は復帰して２試合投げたことで右肘への心配はなくなった様子で「球速もスプリットも戻っていた」と確信し、「中４日にも慣れてきた。やってくれるだろう」と厚い信頼を寄せた。

　今季開幕投手を務め、通算２０８勝のサバシアは近年の衰えが顕著な上、来季は右膝の手術明け。開幕投手の経験がある黒田、マッカーシーの両ベテランもＦＡとなり去就は不透明で先発投手の補強も進んでいない。野茂（００、０３、０４年）、松坂（０８年）、黒田（０９年）に続く日本選手４人目の快挙達成へ期待が膨らむ。