勝負強さ追及へ…丸“Ｇ叩き”来年こそ！9000万円でサイン

契約更改交渉を終え、取材を受ける丸

　広島・丸佳浩外野手（２５）が９日、マツダスタジアムで契約更改交渉に臨み、３９００万円増の９０００万円（金額は推定）でサインした。今季は打率・３１０、１９本塁打、６７打点と打撃３部門で自己ベストを更新したが優勝には届かず。球団からは、２４年ぶりのリーグ制覇に向け、巨人戦での得点圏打率アップを求められた。

　現状に満足はない。初めて全試合出場を果たし、飛躍を遂げた今季。１年を通して試合に出続けたからこそ、足りない部分を理解することができた。２４年ぶりのリーグ優勝を狙う来季。丸が追求するのは勝負強さと、したたかさだ。

　「悔しいシーズンでした。シーズン前半は投打の歯車がすごくかみ合っていたけど、後半戦、大事なところで勝ち切れなかった。そこに上位チームとの差を感じた」

　越えなければならないのが巨人の壁だ。今季は得点圏打率・３０４を記録したが、巨人戦では同・２２６で東京ドームに限れば・１００まで下がる。特別な苦手意識はないが、結果を残せなかった実感は残った。

　「力が入ったのかは分かりませんが、大事なところで打てなかった。逆に巨人の主力選手には“ここ一番”で打たれたイメージがある。そういうところが大事だと思う」
　巨人は３割打者が１人もいなかったが頂点に立った。必要なものは、勝敗を分ける局面での効果的な一打だと痛感した。

　契約更改交渉では、５１００万円から７６％アップの９０００万円で一発更改。２５歳の中心打者に対する、球団の期待も大きい。交渉にあたった鈴木清明球団本部長も「素晴らしい成績だったが、中軸打者なら得点圏で結果を出してほしい。そういう思いで、あえて課題とした。彼の打てる、打てないでチームの勝敗が変わってくる」と、巨人戦での得点圏打率向上を強く求めた。

　リーグ３連覇中の巨大戦力を倒し、チームに悲願をもたらす。その原動力は丸以外にはいない。２年連続フル出場を目指し、オフは９０キロの体重を維持しつつ、筋肉の質の強化に取り組む。

　「ヤマ場とか、大事な場面というのを自分の中で感じ、重圧を感じずにパワーに変えることが必要」

　来季８年目。着実に実績と経験を積み重ね、中心打者へと成長した丸がチームの命運を担う。