阪神・西田　走りを変える！北京五輪銅の朝原氏に弟子入り志願

[ 2014年12月4日 08:47 ]

　阪神・西田直斗内野手（２１）が０８年北京五輪男子４×１００メートルリレーの銅メダリスト・朝原宣治氏（４２）に弟子入りを志願していることが３日、分かった。

　「朝原さんに走り方を教えて頂きたいので、見てもらえないかお願いをさせてもらいました」

　朝原氏は阪神球団から要請を受けて、９月１６日に鳴尾浜球場を訪問し、若虎たちに実技指導を行った。室内での講義も含めて約２時間、みっちりと“コツ”を伝授し「陸上と野球では走り方は違う。ただ共通した部分はあるので、それをお伝えしました。体重移動とか。（指導して）選手が１軍で活躍してほしい。また来たい」と笑顔で球場を後にしていた。

　しかし、西田はその際、故障を抱えていてフルメニュー参加できなかったため、今回“補習”をお願いしたというわけだ。小中学生や社会人相手に陸上教室を開くなど、多忙な同氏とのスケジュールが合えば、鳴尾浜での強化練習終了後に指導をしてもらう。

　３年目が終わった若虎が、世界を経験したトップアスリートに指導をお願いするには相当な勇気が必要となりそうだが、強烈な“コンプレックス”が西田の心を突き動かした。

　「高校までは、足は普通だと思っていた。でも、プロに入って自分の足が遅いと気付いて…。すぐに速くなるかは分からないですが、内野安打も増やしたいですし、守備範囲にもつながる。走り方を見てもらえるなら、しっかり吸収して何かきっかけをつかみたい」

　言葉に熱が帯びるのも当然だろう。正遊撃手の鳥谷のメジャー移籍が濃厚となっている中で、一軍定着、いやレギュラー奪取のチャンスがやってくるかもしれない。元々、打撃には定評があるだけに、課題は守備と走塁。“朝原塾”で走力に磨きをかけることができれば、走守のスキルアップにつながる。

　「来年やらないと終わりぐらいの気持ち。走塁も成長したところをアピールしたい」

　野球人生の分岐点に立つ背番号３３が「走れる男」として生まれ変わる。

　【主なプロ野球選手の陸上トレ】

　▽巨人・清原　０５年１月に陸上短距離界の第一人者・高野進氏が、古武術にヒントを得た「なんば走り」と呼ばれる、すり足気味の走法を伝授。

　▽オリックス・Ｔ―岡田　１１年１月の自主トレで陸上２００メートルハードルのアジア記録保持者・秋本真吾を特別講師として招く。「足への負担を減らすためにも勉強になった」

　▽ソフトバンク・内川　１３年１２月に陸上女子短距離で北京、ロンドン五輪代表の福島千里と合同トレーニング。

　▽阪神・福留　１４年１月、米ハワイでの自主トレで、ロンドン五輪陸上４００メートルリレー５位入賞した飯塚翔太らとともに汗を流す。「走る専門の人もいるし、いろんな話をしていて勉強というか面白い」