中田　大谷に15勝令…太っ腹「クリアしたら何でも買ったる」

テレビの収録を行う（左から）大谷、中田

　日本ハム・中田が大谷に来季１５勝指令を出した。札幌ドームで行われたファンフェスティバルで地元テレビ番組の企画で対談。中田は「来季、翔平（大谷）には最低１５勝はしてほしい。クリアしたら何でも好きなものを買ったる」と太っ腹な公約を掲げた。

　実は中田は今季も年下選手にそれぞれノルマを課し、達成できればご褒美を与えていた。実際、８勝を挙げた３年目・上沢には財布、７２試合出場し打率・２６８と飛躍した４年目・谷口にはネックレスをプレゼント。１１勝の大谷にも「あと１勝足りなかった」と「１２勝」のノルマを課していたことを明かした。

　これに対し大谷は「チームに１５勝投手が一人でもいないと優勝できない。当然、今年より目標は上になる」と発奮。さらに「中田さんには本塁打王は確実に獲ってほしい。あと３割と７盗塁」と笑い、盗塁０の主砲に「逆ノルマ」を課した。侍ジャパンの投打の軸も担う２人が互いに、数字をクリアすれば、３年ぶりのリーグ制覇も見えてくる。