桑原“デビュー戦”快投２回零封３Ｋ！オリから移籍の新戦力

紅白戦で２イニングを抑えた白組・桑原

阪神紅白戦

　見事な“デビュー戦”だった。白仁田との交換トレードでオリックスから阪神に移籍してきた桑原が、白組の４番手として６回から登板し、２回無安打無失点、３奪三振の好投を披露した。

　「久しぶりの実戦で結果が出て良かったです。（配球は）キャッチャーのサイン。自分の力は出せたと思う」

　速球に加えて変化球のキレ味も抜群だった。まずは先頭打者の一二三を変化球で翻弄（ほんろう）。フルカウントから内角へのスライダーで見逃し三振に抑えた。続く荒木、小豆畑をわずか２球で料理。圧巻は続く７回１死からの投球だ。内角への鋭いシュートで北條のバットをへし折って三ゴロに仕留めた。

　特に威力あるシュートが際だった。中西投手コーチは「シュートが良かった。あのボールを使えれば投球の幅も広がる」と高評価を与えた。来季の１軍スタートへ向けてアピールに成功。和田監督も新戦力に大きな期待を寄せた。「（今後に）期待が持てるマウンドだった」。周囲の期待は確実に膨らんでいる。新戦力右腕が、南国の地で好発スタートを切った。