中村ＧＭ「面食らうな…」　鳥谷代理人は中島も担当の凄腕ボラス氏

敏腕代理人のボラス氏と契約した鳥谷

　阪神から海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した鳥谷敬内野手（３３）が、らつ腕代理人として知られるスコット・ボラス氏（６２）と契約したことが１２日（日本時間１３日）、分かった。獲得を目指している中島裕之内野手（３２＝前アスレチックス）の代理人も同氏であり、慰留と補強の両面で“難敵”と交渉することになった。まさかの展開に中村勝広ＧＭ（６５）は「面食らうな…」と困惑の表情を浮かべた。

　ボラス氏はフェニックスで行われているＧＭ会議会場ホテルのロビーで約５０人の報道陣に囲まれ、「Ｔｏｒｉｔａｎｉ」を高らかにアピールした。

　「トリ（鳥谷）は、日本のカル・リプケンだ。鉄人だね。１０年間、試合を欠場していない。今年も素晴らしいシーズンだったし、守備の上手な素晴らしい遊撃手だ」

　鳥谷は０４年９月から今季終了まで１４６６試合連続出場中で、これはプロ野球歴代３位。ボラス氏は元オリオールズで世界記録の２６３２試合連続出場を果たした殿堂入り内野手にたとえた。

　松坂（メッツからＦＡ）が西武からレッドソックスに移籍した際には入札額と合わせ、約１億ドル（当時約１３０億円）の巨額契約を勝ち取ったボラス氏。現在も今オフＦＡの目玉であるシャーザー（タイガース）、怪物右腕ストラスバーグ（ナショナルズ）らを顧客に持つ。近年は日本人内野手が大リーグで活躍できていないが「鳥谷は二遊間の選手としてはパワーがあり、守備では日本人なのにラテン系選手のツールを持っている。難しいスローイングもできてグラブさばきがうまく、守備範囲が広い」と太鼓判。人工芝ではなく土のグラウンドである甲子園でプレーしていたことも好材料に挙げた。

　今オフのＦＡ市場では二遊間が手薄。「メジャーでは打撃も優れた二遊間の選手が不足している。彼はそれを埋めてくれる一人になるだろう」。レギュラーとしての契約を模索しており「彼は運動神経の優れた内野手で、どの位置からでも、どの体勢からでも送球できる技術を持っている。グラブさばきがうまく、守備範囲も広い彼の身体能力なら複数のポジションをプレーできる」と訴えた。

　ボラス氏の発言を受けて大リーグ公式サイトは早くも「日本のＩｒｏｎｍａｎ（鉄人）」と報道。ブルージェイズ、ロイヤルズ、ナショナルズ、アストロズなどが獲得に興味を示している中、ボラス氏の交渉術に注目が集まる。

　◆カル・リプケン　１９６０年８月２４日生まれ、米メリーランド州出身の５４歳。７８年にドラフト２巡目でオリオールズ入り。攻撃型遊撃手として８２年からレギュラーに定着し、２６３２試合連続出場、９０３試合連続フルイニング出場は大リーグ記録。通算１９度の球宴出場を果たすなど活躍し、オ軍一筋のまま０１年に引退。通算成績は３００１試合、打率．２７６、４３１本塁打、１６９５打点。０７年に殿堂入り。右投げ右打ち。