阪神・鳥谷　海外ＦＡ権行使　33歳ラストチャンスに懸ける

阪神の鳥谷

　阪神・鳥谷敬内野手（３３）が大リーグ移籍を目指し、海外ＦＡ権を行使した。高野栄一球団本部長によると、１１日にＦＡ申請の書類が兵庫県西宮市の球団事務所に届き、日本野球機構（ＮＰＢ）に手続きを取った。

　鳥谷は早大時代から大リーグに憧れていた。２０１３年のＷＢＣでは米国でプレーし「久々に野球が楽しかった」と本場の雰囲気に刺激を受けた。海外ＦＡ権は１２年オフに取得。メジャーでの日本人内野手への低評価などを理由に過去２年は行使を見送り、それぞれ単年契約を結んだ。しかし、来年６月には３４歳になる。今季は自己最高の打率・３１３を残すなど円熟期に入っており、年齢的に今回がラストチャンスだった。既にロイヤルズ、ブルージェイズなどが興味を示しており、現在は米国内の住環境確認や代理人選定などを兼ねて渡米中。関係者の話を総合すると、本職の遊撃ではなく、二塁転向を辞さない意向という。

　一方でわずかながらも残留の可能性があるとみられ、高野本部長も「諦めているわけではない。球団としては最大限、残ってもらえるようにお願いしている」と述べた。