衝撃の世界デビュー！阪神ドラ１横山　21Ｕワールド杯で９人８Ｋ斬り

＜オーストラリア・日本＞力投する横山

第１回ＩＢＡＦ２１Ｕワールドカップ・１次ラウンドＢ組 日本９―７オーストラリア

（11月7日 台湾・台中）
　第１回ＩＢＡＦ２１Ｕワールドカップが開幕し、１次ラウンドＢ組の侍ジャパン２１Ｕはオーストラリアに逆転勝ち。阪神からドラフト１位で指名された左腕・横山雄哉投手（２０＝新日鉄住金鹿島）が１点を追う６回から登板し、３イニングで５連続を含む８奪三振の完全投球。圧巻の奪三振ショーで、プロ入り前に「世界１勝」を挙げた。

　衝撃世界デビューだ。横山は最速１４６キロの速球と鋭い変化球で次々に三振の山を築いた。６―７の６回から救援し、３者三振に斬ると、８回まで投げて打者９人から５連続を含む８奪三振。唯一、前に飛んだ打球は７回先頭打者の力ない二ゴロだった。

　「２ストライクになったら三振を取れる自信はありましたね。直球が、ボール１個分低めから伸びていく感じはあった。球の質が良かった」

　相手のオーストラリアはメジャー球団傘下の１Ａの選手で構成していたが、今季日本ハムで８勝を挙げた先発の中村は、５点リードを守れずに４回途中６失点でＫＯされていた。その相手を完全にねじ伏せた。打線が９回に３点を挙げて逆転勝利。流れをつくったのは、紛れもなく横山だ。

　当初は１１日のニカラグア戦の先発が予定されていた。流れを変えるために来季、同じユニホームを着る若き左腕をあえて投入した平田監督は「（１１日まで）中３日になってしまうけど、球数も少なかったから３イニングいってもらった。大したもんだよ！」と最大級の賛辞。オーストラリアの「メジャー予備軍」の情報収集が目的だったレンジャーズのスカウト陣も「変化球の曲がりが遅いから打者は戸惑う。きょうみたいな直球の切れがあれば、日本のプロ野球でもやっていけるはずだよ」と驚きを隠せなかった。

　白星も転がり込み、阪神入団前の世界１勝。「８奪三振は出来過ぎ」。人生初の台湾で、横山が評価をグッと上げた。