楽天・内田　“左右間”二塁打　８人紅白戦で高卒新人が存在感

倉敷マスカットスタジアムで打撃練習する楽天・内田

　楽天の高卒新人の内田が倉敷秋季キャンプの紅白戦で２安打２打点。将来の４番候補でもある右の長距離砲は「もっと自信を持って打席に入れるように練習していきたいです」と目を輝かせた。

　選手が監督を務め「８対８」の変則ルール。白組の４回守備から途中出場し、５回１死二塁で打席に入った。８人守備で両軍ともに中堅が不在で、外野手は左中間と右中間に２人。「直球をセンターに打ち返そうと思った」。狙い通りの痛烈なライナーが「左右間」を破り、適時二塁打となった。６回も左前適時打。大久保監督も「成長していると思う」と評した。

　福島出身で常総学院からドラフト２位で入団した今季は７試合に出場。１０月４日のオリックス戦（コボスタ宮城）では三塁内野安打ながらプロ初安打も記録した。１９歳ながら身長１メートル８５、体重８８キロ。まずは１軍定着を目指し、地道に汗を流す。