該当者なし94票…阿部　捕手でゴールデングラブ薄氷受賞

ファンが見守る中、坂道を駆け上がる阿部

　プロ野球の守備のベストナインを選ぶ三井ゴールデングラブ賞が６日発表され、セ・リーグ３連覇の巨人からは阿部慎之助捕手（３５）が選ばれた。来季から一塁手に転向する阿部にとっては、捕手として「最後」の受賞。また、オリックスから１２球団最多となる４選手が選ばれた。初受賞は１８年目の中日・森野将彦一塁手（３６）ら６人だった。受賞者にはトロフィーと賞金５０万円が贈られ、表彰式は１２月３日に都内で行われる。

　阿部は受賞に少し驚いた様子を見せながらも、２年連続４回目の受賞に素直に頭を下げた。

　「納得のいかない成績の中で守備を評価していただき、投票してくれた皆さんに感謝しています。うれしい限りです」

　守備率・９９９はリーグトップ。だが、捕手としての出場は１１１試合にとどまった。阿部の得票数９６に対し、該当者なしは９４票。強力なライバルが不在の中で、薄氷の受賞でもあった。

　来季から一塁手への転向が決まっており、原監督も「来季はチームが困ったらキャッチャーを頼むぞと言わないように覚悟を決めてやる」と話していることからも、捕手としては「最後」の受賞となる。

　だが、感慨に浸ることなく阿部は前を向いた。「簡単にはいかないと思いますが、一塁手・阿部慎之助に投票してもらえるように新たな気持ちで頑張りたい。来年はファーストで獲りたい」。捕手で受賞した選手が他ポジションで選出された例はない。一塁はサインプレーや外野との連係など確認事も多く、決して簡単ではない中、史上初の快挙への挑戦となる。

　体への負担を減らし、より打撃に専念するためのポジション変更。今季の１９本塁打のうち、一塁での先発が増えた８月７日以降に９本とペースが上がった。原監督は「今年（打率・２４８、１９本塁打、５７打点）の来年だから、大きなことは言えないけれど、３割、３０本はね」とノルマを設定した。

　プロ１５年目、３６歳となる来季は自身の野球人生の転換期となる。「（打撃でも）タイトルを獲れるように頑張ります」と意欲的だった。