西武　中島復帰へ速攻アタック　口説き文句は「レオ初の2000安打を」

西武が獲得を狙う中島＝２０１２年９月撮影

　西武が、かつてのチームの顔で、今季はアスレチックス傘下の２Ａミッドランドでプレーした中島裕之内野手（３２）の獲得へ「速攻アタック」をかける。米東部時間４日午前９時（日本時間同日午後１１時）に、日米問わず全球団との交渉が解禁となる。中島は現在米国に滞在中だが、西武の鈴木葉留彦球団本部長は「すぐに電話して、条件も提示する。戻ってきてくれると信じている」とラブコールを送った。

　１２年オフに海を渡った中島だが、２年間でメジャー出場の夢は果たせず、３年ぶりの日本球界復帰は決定的となっている。阪神など複数球団による争奪戦が予想される中、同本部長は「マネーゲームはしない」としながらも「他の球団に見劣りしないような条件を提示する」と説明。３年契約で総額８億円の大型契約を用意するとみられる。０４、０８年と２度の日本一に貢献した中島に最大限の誠意を見せる構えだ。

　さらに口説き文句も用意。「西武初の２０００安打達成者になってほしい」とも語った。歴代最多は石毛宏典の１８０６安打。中島は在籍１２年間で通算１３８０安打をマークしており、３２歳という年齢を考えれば、十分に狙える数字だ。獲得に成功すれば「３番・三塁」で起用する構想だ。

　中島が日本球界に復帰する場合、ＦＡ宣言した翌々年（１４年）の１１月３０日までは西武に保留権がある。このため国内の他球団が同日までに獲得する場合は、最終年俸２億８０００万円を基準とした補償金を旧球団に払うことが必要となる。今月末までは西武が有利な立場にいるだけに、スタートダッシュで一気に勝負をかけたい。

　今季は、借金１４で５位に低迷した。常勝軍団復活へ、中島の獲得は至上命令といえる。背番号３は空き番のまま。鈴木本部長は「束になって獲得を目指す」と宣言した。