上原　40歳２年契約20億円　ベテラン救援投手史上３位の高額

レッドソックスの上原

　レッドソックスは３０日（日本時間３１日）、上原浩治投手（３９）と２０１６年までの２シーズン契約を延長したと発表した。総額１８００万ドル（約１９億９８００万円）で、４０歳シーズン以降の救援投手が結ぶ複数年契約としては大リーグ史上３番目の大型契約。昨年のワールドシリーズ制覇の立役者となった右腕が、不惑を迎えてもフル回転する。

　ワールドシリーズ終了翌日という早期決着。しかも、フル稼働を強いられる救援投手で、極めて異例の大型契約を勝ち取った。上原はこの日、自身のブログで「この年齢で２年（契約）を取れたことは本当にありがたいこと。いい契約をしたんだから結果を出さないとね」と喜びとともに、代理人やファンへ感謝をつづった。総額約２０億円に達する２年契約。大リーグ関係者によれば、２週間ほど前に正式な再契約のオファーが届き、交渉を重ねてきた。

　選手契約などを紹介するサイト「コッツ・ベースボール・コントラクト」によれば、４０歳シーズン以降で上原を上回る契約は２人だけ。歴代最多６５２セーブを挙げた元ヤンキースのリベラの４１、４２歳の１１、１２年に総額３０００万ドル（約３３億３０００万円）と、現役最多３７６セーブのタイガースのネーサンが４０、４１歳の１４、１５年に結んだ総額１９００万ドル（約２１億９００万円）だ。メジャーを代表する守護神に肩を並べた形となった。

　上原がレ軍に高く評価された点は、抑えに転向してから大きな故障がないことと、年齢による球威の衰えに影響されない投球スタイルであること。ベン・チェリントンＧＭは地元紙の取材に「彼はうちに来る前から安定した成績を残している。今後続けられない理由は見つからない」と誇らしげに語り、「うちのオフシーズンにとって（上原との再契約が）重要な一歩目」と付け加えた。

　上原は親しい関係者に「日本でも大リーグでも１０年間プレーすることが目標」と語っているという。尊敬する巨人時代の先輩・松井秀喜氏に並ぶ数字。日本での１０年に加え、今回の契約で米国８年目までが保証される。大きな目標に向けて、まずは今季地区最下位に沈んだチームの巻き返しに尽力する。