【若菜嘉晴氏の大分析２】不振の主軸目覚めさせた阪神の配球

＜ソ・神＞１回１死満塁、左前適時打を放つ松田

日本シリーズ第４戦 ソフトバンク５―２阪神

（10月29日 ヤフオクＤ）
　◆眠れる５、６番が先制打とサヨナラ弾　シリーズでは眠れる打者を起こしてはいけないのが鉄則だ。初回。阪神バッテリーはソフトバンクの５番・松田に対し、どこまで意識があったか。この第４戦までの松田は１１打数１安打。いわゆる「逆シリーズ男」になっていた。その松田のところへ巡ってきた１死満塁の先制機。１ボール２ストライクと追い込み、岩田が投じたのは内角高めの直球だった。それを松田は左前へ打ち返した。

　なぜ高めなのか？おそらく詰まらせて内野フライのつもりだったのだろうが、内野陣は前進守備ではなく、併殺狙いのシフトを敷いていた。ならば、低めのストライクからボールになる、ゴロを打たせる球だ。当たっていないことで慎重さを欠いたのか。しかし、松田という打者は打率や打点という数字では測れないところがある。一打でガラッと変わり、勢いに乗っていく。慎重に慎重を重ねる場面で明らかな配球ミスを犯し、２点の先制を許した。それ以上に不振の松田が打った意味は大きい。

　同様に、当たりの出ていなかった中村が延長１０回にサヨナラ３ラン。この２人を目覚めさせてしまったことは阪神にとって、計り知れないマイナス材料だ。