青木で逆王手！４戦ぶり先発、Ｗシリーズ初安打がピービＫＯ打

＜ロイヤルズ・ジャイアンツ＞ロイヤルズ・青木は２回、ピービから左前にワールドシリーズ初安打となる適時打を放つ（ＡＰ）

ワールドシリーズ第６戦 ロイヤルズ１０―０ジャイアンツ　

（10月28日 カンザスシティー）
　日本の安打製造機がよみがえり、逆王手だ。ワールドシリーズ第６戦が２８日（日本時間２９日）に行われ、ロイヤルズが先発全員安打の１５安打で１０―０でジャイアンツに大勝。３勝３敗のタイに持ち込んだ。青木宣親外野手（３２）は「２番・右翼」で４試合ぶりに先発出場し、２回にシリーズ初安打となる左前適時打を放った。２９日（同３０日午前９時７分開始予定）の第７戦でロ軍が２９年ぶり２度目、ジ軍が２年ぶり８度目のワールドチャンピオンを目指す。
【試合結果 プレーオフ】

　青木の心情が表れたタイムだった。２回、１点を先制して、なお１死満塁。５球目をファウルした青木は、一度構えた後に打席を外した。「実は打席で足がつりそうになった。最近、軸足に（体重が）乗ってなかったから乗せよう、乗せようと思ったら…」。ここまでワールドシリーズでは９打席連続凡退。挽回へ、千載一遇の打席だった。

　再びファウルで粘り、７球目。外角９１マイル（約１４６キロ）ツーシームを捉え、青木らしく三遊間を鋭く突破した。１０打席目でシリーズ初安打となる左前適時打。「きょう負けたら、あすもなかった。流れを一気にこちらに持ってこられた」。この一打でピービを降板させると、打線が勢い付いてポストシーズン球団記録の１イニング７得点。２番打者が目覚め、徳俵に足を掛けていたチームは３勝３敗の五分に星を戻した。

　シリーズ進出を決めた直後だった。個人契約する原田雅章トレーナーの家に、一通のファンレターが投かんされた。１０歳前後とみられる近所の野球少年からで、青木のリーグ優勝を祝福する文末に「父を驚かせたいので、チケットを２枚ください」と書かれていた。「そういう子供の思いを大切にしたかった」と青木は父子を第１、２戦に招待。関係者を通じプラチナチケットを受け取った少年は歓喜のあまり跳びはねたという。その第１、２戦を含め、ここまで沈黙が続いた。ようやく、本来の姿が見せられた。

　「今までも崖っ縁の試合を勝ってきた。そこからでも勝てるチームだし、あす必ず勝てると信じています」。２９年ぶりの頂点へ、さあ、決戦。一つ確かなのは、チームも青木も追い詰められた時ほど、強いということだ。

　▼ロ軍ネド・ヨースト監督　あの大観衆、歓声をどう思う？間違いなく、我々の力になっている。選手はスタンドからエネルギーをもらい、能力を発揮している。（第７戦は）誰もが子供の頃から夢にまで見る大舞台だ。