いつかは前田智背番「１」を…ドラ１野間　目指すは“天才”

緒方監督から贈られたドラフト会議のサイン入りＩＤを手に笑顔の中部学院大・野間

　広島からドラフト１位指名された野間峻祥外野手（２１＝中部学院大）が２４日、岐阜県関市の同大学で指名あいさつを受け、昨季限りで現役引退した前田智徳氏（野球評論家）の背番号「１」を将来的に付けることを目標に掲げた。

　ドラフト当日の会見でも前田氏を目標と口にしていた金の卵。走攻守３拍子を併せ持つ男が“天才”の領域を目指す。

　指揮官の期待度は、川端順編成グループ長を経由して野間に伝えられた。「緒方監督は“将来的に１を付けられる選手になってくれたら”と言っていた」。想定外の伝言に「将来的には、そういった選手になれたらいいなと思います…」と恐縮するのも無理はなかった。憧れ、目標としてきたのが赤ヘルの背番号「１」だ。以前からＹｏｕＴｕｂｅで前田氏の打撃を研究。「間の取り方とかを見ていました」と言う。通算２１１９安打、生涯打率・３０２。記録にも記憶にも残る偉大な先輩に少しでも近付くため、あえて大きな目標を設定してみせた。

　前田氏の引退後「１」は空き番号となっている。球団は背負うにふさわしい選手が現れるまで空けておく方針で、野間が１年目から付けることはない。

　「開幕から１軍に入り、レギュラー争いに加わっていけるように頑張りたい」

　高すぎるハードルを越えるためにも、まずは戦いのスタートラインに着かなければ始まらない。