山崎福“父超え”1位　「生存率10％」脳腫瘍から奇跡的生還

合宿所にオリックス・森脇監督が指名あいさつに訪れオリックスの帽子を山崎福（左）にかぶせて握手

２０１４ドラフト会議

　【オリックス１位　山崎福也　投手・明大】念願のドラフト１位に甘いマスクが崩れた。父・章弘さん（５３）は７９年ドラフトで巨人に２位指名された元プロ捕手。「（１位指名は）一つの目標でもあったので。父を超えられてうれしいです」と笑った。

　一度は諦めかけた道だった。中学３年の１１月、検査で脳腫瘍が見つかり「小児延髄上衣腫」と診断された。生存率１０％と聞かされ「頭の中が真っ白になり、死んじゃうのかなと思いました」。６時間を超す難手術を乗り越え奇跡的に生還。「同じ病気で苦しんでいる人がたくさんいる。その方々のためにも頑張らなくては」。病を克服してからは体の丈夫さが売りとなった。

　指名後、明大合宿所に駆け付けた森脇監督は「思っていたより顔が可愛い。歯並びもいい」と甘いマスクにもほれ込んだ様子。その裏には、深い感謝と熱い使命が宿っている。

　▼オリックス・森脇監督　山崎は最も欲しい選手の一人。右打者へのクロスファイアは左投手独特のものがある。近い将来、有名から本物の投手になる