原監督の誓い…打順固定でＶ４固め　若手強化へ地獄キャンプ

リーグ制覇もＣＳでは阪神に屈辱の４連敗を食らった巨人・原監督（左）

　巨人・原辰徳監督（５６）が２０日、東京・大手町の読売新聞本社を訪れ、渡辺恒雄最高顧問（８８）と白石興二郎オーナー（６８）にそれぞれシーズン終了の報告を行った。同監督は球団創設８０周年の節目の年に日本一を奪回できなかったことを謝罪。２年契約の２年目となる来季に向け、打順を固定して戦うこと、若手の底上げを目標に掲げた。

　シーズン終了報告後の会見。原監督は、渡辺最高顧問、白石オーナーへの報告を謝罪から始めたことを明かした。

　「８０周年という節目の部分で、我々も選手も戦ったが力及ばずというところ。大変申し訳ありませんでした、と。まずはそこ（から）ですね」

　ＣＳファイナルＳで阪神に屈辱の４連敗。指揮官として強い責任を感じ、真っ先に頭を下げた。ただ、白石オーナーには「よく頑張った。ＣＳは残念だったけれど、来年頑張っていこう」とねぎらいの言葉を掛けられたという。今季はチーム打率が５位に低迷するなど圧倒的な力を誇ったわけではなかったが、それでもリーグ制覇。ＣＳでは打で高橋由、投で菅野を故障で欠いたり、実戦勘の欠如など、いろいろな負の要素もあった。それだけに球団側の原監督の采配に対する評価は変わらなかった。

　渡辺最高顧問とは約１時間にわたって会談。今季は停滞気味だった打線に活力をもたらそうと、レギュラーシーズン１４４試合で計１１３通りの打順を組んだ。その話題にも及んだ。原監督が「来年は（打順のパターンを今季の）１０分の１くらいになるようなチームを目指して頑張ります」と打順の固定を理想に掲げると、渡辺最高顧問は「それもいいな」とした一方で「また何百通りでもいいじゃないか」と返答したという。

　個々の役割をはっきりさせる意味では利点の大きい固定オーダー。その実現に向けた第一歩が、川崎市のジャイアンツ球場で今月２７日から１１月２０日すぎまで３年ぶりに敢行する秋季キャンプだ。従来の期間は約２週間だったが、今秋は１カ月近くにも及ぶ。「新しいチームをしっかりつくっていきたい。１、２軍合同でキャンプをやるのはなかなかできないし、施設を余すところなく使って鍛えていきたい」と原監督。７９年に静岡県伊東市で長嶋茂雄監督が行った「地獄の伊東キャンプ」のように若手を中心に徹底的に鍛え上げる。