日本ハム　最終戦で力尽く…虎に続く“下克上突破”ならず

＜ソ・日６＞８回１死一塁、中飛に倒れ、ベンチへ引き上げる中田

パ・リーグＣＳファイナルＳ第６戦　 日本ハム１―４ソフトバンク

（10月20日 ヤフオクＤ）
　３位からの下克上突破の夢は、あと一歩のところでついえた。運命の第６戦で日本ハムが９回の反撃もむなしく、２年ぶりの日本シリーズ進出を逃した。中盤までに３点のリードを許し、打線もつながりを欠いて完敗。セ・リーグの阪神に続く、優勝チームを下してのファイナルシリーズ制覇とはならなかった。

　先に動いたのは栗山監督だった。３回まで無失点と上々の立ち上がりを見せた先発・上沢が４回、無死二塁から内川に右前適時打を浴びて先制点を献上。松田を遊ゴロ併殺打に打ち取ったが、続く中村に四球を与えたところで迷わず２番手・鍵谷をマウンドに送った。しかし、吉村に右前に運ばれて１点を与えると、５回には先頭の細川に左越えソロを許してリードを３点に広げられた。

　前夜に４点差をひっくり返した打線だが、この日再現とはならなかった。１回に１死二塁から陽岱鋼、中田が凡退。５回の１死一、二塁の場面では西川が見逃し三振、中島が遊ゴロとソフトバンク先発・大隣を攻略できず。８回にはソフトバンクの２番手・五十嵐から、先頭の中島が右前打を放ち反撃ののろしをあげたが、陽、中田、小谷野の中軸が打ち取られ、奇跡のムードがしぼんだ。

　主砲・中田のポストシーズン史上初の４試合連続本塁打、４点差からの逆転劇などＣＳを盛り上げてきた日本ハム。今季限りで現役を引退する稲葉、金子と「１日でも長く野球を」と思いを一つにしたチームの快進撃は、ファイナルシリーズの最終戦で止まった。