西岡“下克上”は初戦必勝宣言！ＣＳファイナルＳの心得伝授

練習で笑顔を見せる西岡

ＣＳファイナルＳ 阪神―巨人

（10月15日 東京Ｄ）
　阪神・西岡剛内野手（３０）が１３日、１５日に東京ドームで開幕する巨人とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（Ｓ）へ向け、ファーストＳで広島を破った勢いそのままにぶつかっていくことを断言した。「史上最大の下克上」を成就させた１０年ロッテでの経験から、初戦必勝を宣言。９年ぶりの日本シリーズ進出へ、復活を遂げた男が全力でけん引していく。　

　今年の西岡には、どうしても「伝統の一戦」がついてまわる。３月３０日、東京ドームでの守備中に福留と激突して大けがを負い、７月１１日に内野５人シフトを打ち破る２点二塁打で復帰の歓喜を大観衆と分かち合った。しかし同２３日、甲子園での決戦前に背中の張りが限界に達して２度目の２軍落ち。癒えた９月１１日、右翼フェンスを直撃する二塁打で再起した。

　その最終章―。

　頂上への最も大きな関門である原巨人とのファイナルＳ。沸き上がる闘志は、これまでのそれとは比べものにならない。

　「今回広島とのファーストＳを突破して、次はファイナルＳで試合がある。言葉は悪いけど、僕らは失うものは何もない。シーズンと同じ気持ちでぶつかっていく」

　広島との第一関門で、西岡は確かな復活を遂げた。「１番・三塁」で先発した初戦。バットこそ４打数無安打に終わったものの、懸案だった三塁守備は無難にこなしてみせた。感覚が戻った第２戦は、もう手がつけられない。２本の遊撃内野安打に、流し打っての美しい左前打。大瀬良とは今季２打席目の対戦、ヒースは初対決だったにもかかわらず、しっかりと結果を出した。

　「僕らには（突破した）勢いがあるのでね。それをぶつけられる特権がある。向かっていくよ」

　経験が宿る。ロッテ時代の１０年、レギュラーシーズン３位からの日本シリーズ制覇という「史上最大の下克上」を成就させたときの中心選手だった。ソフトバンクとのファイナルＳでは、初戦に勝って機先を制した。下位が優勝チームへ挑む際、最も重要なポイントがここなのだ。

　「向こうは１勝のアドバンテージがあるのでね。まず初戦を勝ってタイにする。１試合１試合、大事に戦っていく」

　最大で６試合が待つ。早々に敗れ去る気はない。ＣＳファイナルＳ史上初の「ＧＴ決戦」を死力を尽くして勝ち抜く。コイ党が甲子園の左半分を真っ赤に染めたように、今度は虎党が東京ドームを黄色く染めてくれる。美酒を分かち合いたい―。入団以来口にしてきた「打倒・巨人」の思い。リーグ優勝のペナントこそ譲っても、日本シリーズ行きのチケットだけは渡せない。

　≪１０年のロッテだけが“下克上”達成≫００４年以降のプレーオフ、ＣＳでファーストＳを勝ち上がった１７チームのうち、ファイナルＳを突破したのは４チーム。ただし、このうち３チームは５試合制（先に３勝）で、１位球団にアドバンテージ１勝もなかった。１位球団へのアドバンテージ１勝を含む６試合制（先に４勝）となってから日本シリーズに駒を進めた下位チームは、西岡が所属していた１０年のロッテだけだ。西岡は１０年ファイナルＳの６試合で、２６打数５安打、打率．１９２と振るわなかったが、アドバンテージを含む１勝３敗で崖っぷちとなった第４戦からは３試合連続で得点をマークし、１番打者としての仕事を果たしている。