亡き恩師の「夢を背負い」…済美・安楽ドラフト１位でプロへ

ブルペンで投球する済美の安楽

　２３日に行われるプロ野球のドラフト会議で１位指名が有力視される済美（愛媛）の１５７キロ右腕、安楽智大投手（１７）が１１日、松山市内で取材に応じ「２３日は特別な日になる」と胸を高鳴らせた。

　苦楽をともにした同校の上甲正典監督（享年６７）が９月２日に胆管がんで亡くなった。恩師とは高校入学後に全国制覇、球速１６０キロ、ドラフト１位を約束した。全国制覇と１６０キロは高校で達成できなかったが、上甲氏が最も切望したのがドラフト１位。「監督さんの夢を背負い、ドラフト１位で選ばれるように願っている」と力を込めた。

　「１２球団どこが来ても行きたい」と話す剛腕は将来的な大リーグ挑戦への思いも口にした上で「（昨秋の）肘のケガもあって将来性、将来性と言われるが、即戦力で１年目からばんばんやってやるんだ、という気持ち。（現役）２０年間が目標」と威勢が良かった。