続投決定！和田監督　ＣＳは先手必勝「嫌なイメージはない」

[ 2014年10月11日 05:30 ]

セ・リーグＣＳファーストＳ第１戦阪神―広島

（10月11日甲子園）
　来季続投が正式決定した阪神・和田豊監督（５２）は１０日、１１日からのＣＳファーストＳ広島戦に向け決意表明。意気込みも新たに、先手必勝を誓った。

　「覚悟を持って臨んだシーズン。優勝を逃した責任は感じている。“来年は必ず優勝してくれ”と言われ、自分としては“もう一度”という気持ち。ただ、来年の前にやることはある。きょうから自分の中では新たな一歩です」

　練習前、甲子園球場を訪れた坂井信也オーナー（６６＝電鉄本社会長）から、来季続投を要請された。「やらせていただきます。よろしくお願いいたします」。９年連続のＶ逸に終わった悔しさを噛みしめながらも、要請を受諾。今季で３年契約が切れ、契約年数は未定も新たに４年目の指揮を執ることが決まった。

　熱い思いをたぎらせるとともにポストシーズンへ気合を入れ直した。

　「（ＣＳを控え）無の境地。重いものは全くない。真っさらな気持ちで楽しみ。昨年は勢いを持って甲子園へ乗り込んできたけど、今年は９月以降もカープに勝ち越した。嫌なイメージはない」

　会見では、言葉の端々に自信をのぞかせた。昨年と同じ顔合わせ。３位広島に２連敗し下克上を許したが、今季は手応えがある。９月以降の直接対決が１勝４敗だった昨季から一転、４勝１敗と勝ち越し。シーズントータルでも１４勝１０敗と勝ち越しており、苦手意識は全くない。

　「本拠地甲子園でやることを考えると、まずは守りから。初回を０で帰って、何とか先取点を取る。そこがポイント。両チームの投手を考えればそんなに打ち合いになることはないからね」

　守りからリズムをつかむべく、初戦のマウンドには最多勝右腕・メッセンジャーを送り込む。大胆な打順変更も視野に入れるのは、短期決戦における先制点の重みを理解しているからだ。「もう一度、巨人と勝負したい」。かねてから口にしているＧ倒を果たすべく、まずは広島を撃退する。