おかわり並んだ34号！２リーグ制後初２人の同一球団本塁打王当確

[ 2014年10月4日 05:30 ]

パ・リーグ西武７－４楽天

（10月3日コボスタ宮城）
　西武・中村剛也内野手（３１）が３日、シーズン最終戦となった楽天戦の７回に代打で登場。トップに立っていた同僚のエルネスト・メヒア内野手（２８）に並ぶ同点の３４号３ランを放った。右太腿裏の張りで５試合欠場していたが、初球を一振りで仕留めた。２試合を残すオリックスのウィリー・モー・ペーニャ外野手（３２）に３本差をつけ、タイトルはほぼ確定。同一球団から２人のキングが誕生すれば、２リーグ制以降では史上初の快挙となる。

　一振り。自分でも、信じられなかった。６試合ぶりの出場となった今季最終戦。それも代打の１打席で、中村が本塁打王争いのトップに並んだ。１―４の７回無死一、三塁。菊池の初球１４１キロ直球を叩き、右中間に３４号同点３ランを運んだ。

　「本当に打てるとは思っていませんでした。そこまでの執着はないけど、タイトルもかかっていた。いいところで打てました」

　９月２７日の楽天戦（コボスタ宮城）で走塁の際に、右太腿裏を痛めて途中交代。それ以降、５試合欠場し、試合前練習ではフリー打撃も回避していた。足を引きずりながらダイヤモンドを一周すると、ベンチ前で同じく３４本塁打のメヒアから抱擁を受けた。代打弾は、１０年６月４日のヤクルト戦（神宮）以来、４年ぶり自身５本目だった。

　現在３１本のオリックス・ペーニャは２試合を残しているが、２人とは３本差。同一球団の複数選手が本塁打王のタイトルを分け合うことになれば、２リーグ制移行後では初の快挙となる。中村が「なんとかなるんじゃないですか。（２人で獲れたら）いいんじゃないですか」としたり顔を見せると、メヒアも「同じチームから２人というのはとてもうれしい。中村さんは練習もしていないのに、アンビリーバブル！」と喜んだ。２人で刺激し合い、量産してきた。中村が、メヒアに「俺が４１本打つから、おまえは４０本にしとけ」と冗談を飛ばしたこともあった。

　ＣＳ出場が完全に消滅したことで、田辺監督代行は、故障中の中村を遠征に同行させるかどうか迷いもあった。しかし「観光になってもいい」と、ベンチに置くことを決断。その指揮官は「まるで漫画みたいなシーンだった」と驚いた。

　５度目の本塁打王となれば、史上６人目。中村は現在最下位のチーム状況を踏まえ「悔しいです。個人の成績もたいしたことはなかった」とシーズンを振り返ったが、これほど劇的なキング確定弾は誰もができる芸当ではない。

　▼西武・森（４―４の８回、左中間へ勝ち越しの２点二塁打）貢献できて良かったです。いい経験をさせてもらい、来年に生かしたい。

　≪２リーグ制後は初≫中村（西）がチーム最終戦で同僚のメヒアと並ぶリーグ最多の３４号。これで２人がそろってタイトル獲得の可能性が高くなった。本塁打王を複数の打者で分け合えば、０４年のセ・パ両リーグで記録して以来１４度目。同一球団で２人以上なら１リーグ時代の４３年岩本、加藤、古川（名古屋）、４８年青田、川上（巨）に次いで６６年ぶり３度目。２リーグ制後では初めてになる。なお、メヒアは今季５月７日に西武に支配下登録。途中入団の外国人選手が本塁打王なら初のケースになる。