18年ぶり悲願あと一歩も…ＣＳへ森脇監督「まだ決着はついていない」

＜ソ・オ＞サヨナラ負けに泣き崩れる伊藤

パ・リーグ オリックス１－２ソフトバンク

（10月2日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンクの歓喜とは対照的に、オリックスの比嘉はマウンドでぼうぜんと立ち尽くし、捕手の伊藤は泣き崩れた。「みんな全力でやったので…」。Ｔ―岡田や安達も悔し涙が止まらない。ベンチに腰をかけた森脇監督は口を真一文字に結び、しばらく動けなかった。

　「悔しさを表現する言葉が見当たらない」。９６年以来１８年ぶりの頂点にはあと一歩届かなかった。今季の戦い方を貫いたが、最後に力尽きた。

　逆転でのリーグ制覇を懸けた首位決戦。勝つか引き分ければ、優勝マジックが再点灯した。先発のディクソンが０―１の５回に２死一、二塁のピンチを招くと、森脇監督は早々と見切りをつけ、岸田を投入。ここから快進撃を支えた救援陣を総動員した。馬原、佐藤達とつなぎ、９回は同点でも守護神の平野佳を投入。しかし、延長１０回、６番手のマエストリが１死満塁とされると、何度もピンチをしのいできた７番手の比嘉が松田にサヨナラ打を浴びた。

　１４２試合目。ソフトバンクをあと一歩まで追い詰めながら及ばなかった。それでも、打てる手は全て打った思いがあるからだろう。森脇監督は「勝負において悔いはない」と言い「まだ決着はついていない」とクライマックスシリーズ（ＣＳ）での雪辱を誓った。昨季の５位から２位に躍進し、６年ぶりのＣＳ進出。ファーストステージで日本ハムを破り、ファイナルステージでヤフオクドームに戻ってくる。

　森脇監督は最後に言った。「アスリートや人間の価値は常に成功することではない。倒れるたびに起き上がること」。この敗戦が、必ずオリックスナインを成長させる。

　▼オリックス・坂口主将　これで終わりじゃない。一番上を目指せるチャンスがあるのだから、この悔しさをバネにしたい。

　▼オリックス・西名弘明球団社長　内容は非常に濃かった。敵もあっぱれ。この内容なら、ＣＳは悲観することもない。