ゴメス“ペタジーニ超え”助っ人１年目最多打点狙う

リーグ打点トップを走るゴメス

　ペタジーニ超えで、奇跡の５連勝フィニッシュを導く！　阪神のマウロ・ゴメス内野手（３０）が２８日、逆転２位へ悲壮な決意を明かした。

　「一生懸命やるだけ。打点は関係ない。大切なのはチームの勝利。そのために一生懸命プレーするだけだ」

　その目は真っすぐ前を見つめていた。ゴメスがいま最も欲しいものは、自身の勲章ではない。異国の地で求めるものはただ一つ。そう、それは「勝利」の２文字でしかない。シーズンも最終盤にさしかかり、蓄積疲労もあるだろう。それでも頼れるＧ砲は、気丈に前向きな言葉を並べた。

　それでも貢献すればするほど打点の数が注目される。ここまで１４１試合で、１０７打点をマーク。２位の広島・エルドレッドに大差をつけており、来日１年目での打点王獲得はほぼ決定的となっている。

　勝負強いバッティングでこれまで何度も虎党を喜ばせてきたが、シーズン残り３試合でもう一つ大事なミッションがある。チームは目下、２位・広島にピタリと追走する３位。一時は２位消滅の危機にも立たされたが、２６、２７日を連勝しギリギリのところで踏ん張りをみせる。

　ゴメスの言葉にあるように、チームを勝利に導くためには４番の働きが必要不可欠。１９９９年にヤクルト・ペタジーニがマークしたセ・リーグ外国人選手の来日１年目最多となる１１２打点にあと「５」と迫る。２９日からの３連戦で“ペタ超え”を果たすようなら、打線が猛打を振るった証し。ゴメスの打点は、それだけ和田阪神の「勝利」に直結するのだ。

　これまでＤｅＮＡ戦は２２試合で１４打点、広島戦は２３試合で１７打点と悪くない数字を残してきた。ＣＳの甲子園開催は現場、そしてフロントの悲願。１４年の象徴として打線をけん引してきた不動の４番打者が、最高のシナリオを描き上げる。