新井良１０・３紅白戦で実戦復帰へ　ＣＳへ「返したい思い強い」

　阪神の新井良太内野手（３１）が、１０月３日に予定されている２軍の紅白戦で「ＤＨ」として実戦復帰する予定であることがわかった。８月２８日の巨人戦（東京ドーム）の試合前練習中に腰痛を発症していたが、約１カ月を経て復帰への強い思いを吐露した。

　「今は順調です。一日でも早く戻りたい気持ちは変わりない。再発しないようにしっかり段階を踏んでいきたい。（離脱した）悔しさはある」

　見据えていた今季中の１軍復帰にようやく道筋が立った。今季は７８試合に出場して打率・２９５、７本塁打、３４打点をマーク。内野に加えて外野手としても先発出場していた。８月の打率は月間別では自身最高の・３６４。和田監督が「勝負」と位置づけた９月を前に戦線離脱していただけに、チームへに対して申し訳ない気持ちは決して小さくはない。

　「良太と今成が抜けたのは、正直痛かった」

　関川打撃コーチからも残念がられていた。２選手の離脱で現在も三塁のポジションは固定できていないのが現状。チームはＶ奪回に失敗し、シーズンも残り３試合…。しかし２７日に進出を確定させたＣＳの舞台がこの悔しさをぶつける唯一のチャンス。そして日本一への挑戦もまだ残されている。

　「（１軍に）呼ばれるようにしっかり準備したい。（離脱した分も）返したい思いは強い」

　２９日は投手を相手にしたフリー打撃を予定。状態次第で、１０月３日の２軍紅白戦で実戦復帰する。一打で流れを変えられる力と、雰囲気をもっている。間違いなく、救世主となる可能性を秘めた選手の一人。阪神の秋は、この男が握っているといっても大げさではない。