青木７試合連続安打も１点差負け…１差で最終戦「とにかく勝つ」

ホワイトソックス戦の８回、右前打を放つロイヤルズの青木（ＡＰ）

ア・リーグ ロイヤルズ４―５ホワイトソックス

（9月27日 シカゴ）
　ロイヤルズの青木は２７日（日本時間２８日）、ホワイトソックス戦に「２番・右翼」で出場し、４打数１安打１打点だった。チームは４―５で敗戦。ア・リーグ中地区首位のタイガースとのゲーム差は「１」のままで、地区優勝の行方は２８日（同２９日）のレギュラーシーズン最終戦に持ち越しとなった。

　青木は初回は中飛、０―４の３回は１死一、三塁から二ゴロに倒れたが、その間に三走のムスタカスが生還して１点を返した。５回は一ゴロ。２―５の８回には無死一塁から７試合連続安打となる右前打を放って一、三塁とチャンスを広げ、続くケーンの適時打につなげた。

　ロイヤルズは９回、ムスタカスの適時打で１点差に迫ったが、あと１本が出ず１点差で敗戦。タイガースも３―１２でツインズに大敗したためゲーム差は１で変わらず、残り１試合となった。最終戦でロイヤルズが勝ち、タイガースが敗れた場合勝率で並び、２９日（同３０日）に１試合だけの地区優勝決定戦が行われる。

　▼青木の話　とにかく、明日（のレギュラーシーズン最終戦で）勝つこと。同率で首位に立つ可能性もある。終わったことは仕方ない。きょうの負けを引きずっていられない。