中村ＧＭ　北海道の逸材大学生視察「低めのコントロール素晴らしい」

＜東農大北海道オホーツク・旭川大＞風張の投球を見つめる阪神・中村ＧＭ

　“弾丸視察”で、力量を確かめた。阪神・中村勝広ゼネラルマネジャー（ＧＭ＝６５）が２７日、北海道学生野球連盟・秋季リーグ戦の東農大北海道―旭川大戦（苫小牧緑ケ丘）を視察。ドラフト上位候補にリストアップしている東農大北海道・風張蓮投手（４年）の投球に熱視線を送った。

　予定では、この日は神宮球場でドラフト１位候補にリストアップしている早大・有原の投球を見守っているはずだった。だが事前に最速１５６キロ右腕の登板が無いという情報をキャッチ。すると即座にターゲットを変更した。そして当日、中村ＧＭの姿は北の大地にあった。即戦力評価する右腕の実力を見極めるためだ。

　お目当ての風張は旭川大戦に先発。５回２／３を４安打１失点と好投し、リーグ戦５勝目を挙げた。その投球を担当スカウトらとともにネット裏から見届けた中村ＧＭは「きょう初めて見たけど、下半身がドッシリとしていて、低めのコントロールが素晴らしいね。真っ直ぐのコントロール、２種類のスライダー、フォーク。どれもよかった。ゲームをつくれる投手だね」と評価。編成首脳が遠路はるばる北海道まで足を運んで視察した事実が、本気度を物語る。

　風張は１メートル８１、８２キロの恵まれた体格から最速１５１キロの直球を投じ、大学日本代表候補にも２度選出された本格派。伊保内高（岩手）では甲子園出場はなかったものの、当時から直球は最速１４７キロをマークしており、各球団スカウトから注目を集めた逸材だった。

　阪神の今秋ドラフトでの補強ポイントは投手。１位候補に有原、済美・安楽らをリストアップするとともに、２位以下でも重点的に投手を指名する方針を固めている。風張も、そのうちの１人として調査を進めている。

　◆風張　蓮（かざはり・れん）１９９３年（平５）２月２６日生まれ、岩手県九戸村出身の２１歳。小３で野球を始め小５から投手。伊保内高では１年春からベンチ入りし、２年春からエース。東農大北海道では１年春からリーグ戦に登板し、１年時と３年時に全日本大学野球選手権出場。最速１５１キロ。１メートル８１、８２キロ。右投げ右打ち。