中田ＣＳ王手サヨナラ弾　平野佳討ち「完璧です」

＜日・オ＞サヨナラ本塁打を放ち、大喜びの中田

パ・リーグ 日本ハム３－２オリックス

（9月27日 札幌Ｄ）
　日本ハム・中田がプロ７年目で初めて到達したシーズン１００打点を、派手に決めた。同点の延長１０回１死。「完璧です。１球で仕留められるように集中していました」と平野佳の１４８キロ直球を強振した。１２年４月１５日の楽天戦（札幌ドーム）以来、２年ぶり２本目のサヨナラ弾を左翼スタンド中段に突き刺した。

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）王手弾だった。４位・楽天が敗れたため、２８日にもＣＳ進出が決まる。試合前まで４・５ゲーム差まで迫られていたが「“焦らず自分たちの野球をやろう”と声を掛け合っていた」。同点に追いついた７回１死一、二塁で遊ゴロ併殺に倒れたことで、より一層気合が入っていた。

　この日、今季限りでの現役引退を表明した金子誠について、「凄く大きな存在」と、同じく今季限りで引退する稲葉同様「兄」のように慕う。「一緒にユニホームを着られる残り試合も少ない。最後は２人と一緒に喜びたい」。自らの節目は関係ない。若き主砲は勝利のために、自らを大きく成長させてくれた先輩のために、４番の仕事を果たした。

　≪２８日にもＣＳ決定≫日本ハムのＣＳクリンチナンバーは２となり、２８日にも２年ぶりのＣＳ進出が決まる。条件は日本ハムがソフトバンクに勝ち、楽天が西武に敗れた場合のみで、それ以外なら２９日以降に持ち越しとなる。