阪神「実はウチの補強は１年１年、遅れている」

　阪神のセ・リーグ優勝の可能性が完全消滅した。９年ぶりのＶ奪回を至上命題としながら、開幕から一度も首位に立つことなく終戦となった。

　ある球団幹部は言う。「一見すると今年は（チーム編成が）成功しているように思えるが、実はウチの補強は１年１年、遅れている」。思えば、２０１２年オフにソフトバンクとの争奪戦の末、五十嵐の獲得に失敗。そのツケが今、球団を直撃しているとも言える。

　五十嵐獲得に成功していれば、今季は抑え役に助っ人を持ってくる必要性はなく、先発不足を外国人投手で補えた可能性が高い。加えて、久保を抑えに配置転換する必要もなかっただけに、流出を阻止できたかもしれない。

　皮肉なことに、阪神を去ったスタンリッジ（ソフトバンク）、久保は揃って新天地で２ケタ勝利を挙げている。一方の阪神は５、６番手の先発投手のやり繰りに最後まで苦しんだ。いずれか１人でも残せるチーム編成ができていれば…。１２球団最強の先発陣を擁し、頂点をうかがえていたはずだ。