ゴメス　どや顔Ｖ弾　4番の意地、打点王独走「107」

[ 2014年9月25日 05:30 ]

セ・リーグ阪神６－４ＤｅＮＡ

（9月24日横浜）
　４番の意地がさく裂した。阪神のマウロ・ゴメス内野手（３０）が２４日、ＤｅＮＡ戦（横浜）で９回に決勝の２６号２ランを放った。初回には先制適時打を放ち計３打点。１０７打点としリーグトップを独走する。前日は２併殺打など好機で凡退した悔しさを晴らし連敗を２で止める活躍。２位の広島が敗れてゲーム差は１・５に。雨にも負けず甲子園でのクライマックスシリーズ（ＣＳ）開催の夢はまだ諦めない。

　勝利の女神が舞い降りるかのように、降っていた雨がピタリと止んだ。三上の投じる白球にだけ集中できる環境を、天がつくってくれたのだろう。今打たずして、いつ打つんだ―。弾かれた打球は虎党で黄色く染まった左翼スタンドへ一直線。ゴメスが雨上がりの夜空に美しいアーチを描き決着をつけた。

　「（本塁打は）打った瞬間はどうかなと思ったけどね。雨の中、応援してくれてありがとう。阪神ファンが大好きです」

　感謝と意地が生んだ２６号決勝２ランだった。４―４の９回無死一塁で迎えた第５打席。２球で追い込まれたものの簡単には屈さない。１ボール２ストライクからの際どい内角スライダーもしっかりと見切った。続く５球目。外角へ逃げるスライダーに必死に腕を伸ばし、食らいついてみせた。

　「過去は終わったことだから考えずに、きょうはまた新しい一日だと思って臨んだよ。自分のできることをやろうとね」

　前日は攻守に精彩を欠いた。６回１死一、三塁の先制機で三ゴロ併殺打に倒れ、１点リードした８回２死一、三塁は中飛に終わるなど走者を置いてことごとく凡退。加えて９回１死からの守備では失策を犯し、直後のブランコのサヨナラ弾につながった。ただ、失敗を引きずるようなヤワな男では猛虎の４番は務まらない。一夜明け、相手助っ人のブランコに負けない働きで、汚名を返上した。

　「初戦は走者を置いた場面で打てなかったけれども、きょうは１打席目からいい結果を出せた」

　ヒーローの予感は初回からあった。２死三塁で迎えた第１打席で先発の山口から幸先よく先制適時打。序盤の好機をポイントゲッターは見逃さず、最後は勝利を呼ぶ込む放物線。ゴメスに始まり、ゴメスに終わった夜だった。

　降雨の影響によって試合は予定より３０分遅れでスタートしたが、動じる様子もない。三塁ベンチでの待機中、坂や荒木と談笑し、リラックス。この絶妙な気分転換が、セ界の打点王を独走する１０７打点へと結びついた。

　「これからもしっかり戦っていきたい」。泣いても笑っても、残り６試合。必ず本拠地でのＣＳ開催で巨人への挑戦権を得る―。それまでは、ひたすらに快音を響かせ続けるだけだ。

　≪１４本が肩書付きの殊勲アーチ≫ゴメス（神）が同点の９回に勝ち越し２ラン。今季は２６本塁打のうち、半分以上の１４本が肩書付きの殊勲アーチで、セ・リーグでは丸（広）の１５本に次いで２番目の多さだ。また、初回の先制適時打と合わせ、殊勲安打は両リーグ最多の３２本。４番らしい勝負強さでチームに貢献している。