金子　流れ変えた15勝　２位でＭ点灯なら16年ぶり珍事

[ 2014年9月25日 05:30 ]

パ・リーグオリックス１－０西武

（9月24日京セラＤ）
　負ければ逆転優勝がさらに遠ざかる一戦でエースの務めを果たした。オリックス・金子が８回５安打無失点と貫禄の投球で１５勝目。右腕の力で、首位ソフトバンクとの差を１・５ゲームに縮めた。

　決して調子が良かったわけではない。「先制点を取られると、攻撃も後手、後手になってしまう。きのうは零敗しているし、流れを切れたら」という責任感が力みを招く。ボールが先行する場面が多く、２回は先頭から２者連続で四球。３回までは毎回走者を背負った。

　それでも、先に点をやらないのがエース。「こういうしびれる試合で投げることを想定して頑張ってきた。練習で楽をして結果は出ない」。新年の誓いは「ビールは飲めないが、ビールかけはやりたい！」。個人記録ばかりと闘う秋は退屈だった。そのため昨オフは米ハワイ自主トレから、常に優勝をイメージして走り込んだ。「ストライクゾーンで勝負しようと切り替えた」と４回以降はリズムを取り戻し、７回の味方の連打を呼び込んだ。これで今季の対西武戦は３試合に登板し、計２４回１／３を無失点と完璧に抑えている。

　これで１５勝目。最多勝争いで西武・岸、楽天・則本に２勝差をつけ、４年ぶりのタイトルをほぼ手中に収めた。２年連続で１５勝以上は、球団では佐藤義則（現楽天投手コーチ）以来、２９年ぶりの快挙だ。チームがソフトバンクに１・５ゲーム差に迫ったのは、実に今月２日以来、２２日ぶりだ。そして金子は言った。「クライマックスシリーズ（出場）は決まっているけど、僕たちの目指すところはまだ決まっていない。優勝争いをいい経験で終わらせたくない」――。

　残り９試合。２位ながらも、最短で２５日にもオリックスに優勝マジック「７」が点灯する可能性がある。１８年ぶりの優勝に向け、金子が再びチームを上昇気流に乗せた。そして、エースの次戦はソフトバンクと今季最後の直接対決となる１０月２日（ヤフオクドーム）。そこまでは逆転優勝の夢をつなぎたい。

　▼オリックス・森脇監督（接戦を制し）攻守にわたって高い集中力を見せてくれた。

　≪２５日にも２位オリックスにＭ≫オリックスが勝ちソフトバンクが敗れた結果、２５日にも２位オリックスに優勝へのマジックナンバー７が点灯する。条件はオリックスが西武に勝ち、ソフトバンクが楽天に△か●、オリックスが引き分けでソフトバンクが●。なお、２位チームにマジックが点灯すると１０年の阪神以来。パでは９８年西武以来１６年ぶりの珍しいケースとなるがどうか。

　≪ソフトバンクＭ点灯は最短２６日≫ソフトバンクのマジック点灯は最短で２６日に。条件はソフトバンクが２５日と２６日の楽天戦に連勝。その間、オリックスが西武に連敗することでＭ１が出る。