原監督　25日にも３連覇舞い　今季を象徴、適時打なしで２点

＜中・巨＞グラウンドでは厳しい表情だった原監督もバスの中ではこらえきれず笑顔を見せる

セ・リーグ 巨人４－１中日

（9月24日 ナゴヤＤ）
　原監督、名古屋で初舞いだ。巨人は２４日、菅野智之投手（２４）が６回を３安打無失点と好投し、４―１で中日に快勝。２位の広島がヤクルトに敗れたため、優勝へのマジックは一気に２つ減って「２」になった。２５日に、巨人が勝つか引き分けて広島が敗れると巨人のリーグ３連覇が決定。原辰徳監督（５６）が自身７度目のリーグ制覇に王手をかけた。

　ゴールテープがはっきりと見えた。マジックは中日に快勝した時点で「３」。試合後に広島が敗れて「２」に減った。２５日にも、０９年以来５年ぶりのリーグ３連覇が決定。それでも原監督はファイティングポーズを解くことはなかった。

　「まだ、現実には（マジックが）１つ減ったとは思いますが。一足飛びにはいきません」

　今季の集大成とも言うべき内容で競り勝った。「あまりチャンスはなかったですが、非常に運もあったと思います」。０―０の投手戦で、動いたのは５回だ。

　先頭の村田が右前打で出塁。続く亀井にヒットエンドランのサインを送り、右前打で一、三塁とチャンスを広げた。大田の打席では、フルカウントからランエンドヒットを指示。大田は三振したが、走った亀井が二塁ベースカバー荒木の失策を誘い、三塁走者が先制のホームを踏んだ。なおも１死一、三塁では、菅野のセーフティースクイズで追加点。１点を奪うのも難しい出来だった相手エース・大野から、適時打なしで２点を奪った。

　「今年は接戦を勝ち抜く。そういう覚悟で臨みます」。そう言ったのは８月中旬。どう１点を奪うか、どう守るか。主力であっても、交代選手の方に分があると思えば、迷いなく代える。先発も、控えも関係ない総力戦はチーム全体の意識を高めた。「今年のチームの良さは団結力。誰も自己犠牲をいとわない」。一体感を肌で感じている。

　試合前、９月は打率・１３５と低迷し、守備固めの起用が続くロペスを呼んだ。ティー打撃で自らトス役を務め、５分以上にわたる直接指導。時にワンバウンドのトスや身ぶりを交えながら迷える助っ人と向き合った。６回の守備から一塁に入ったロペスは、８回２死二、三塁で貴重な追加点となる左前適時打。「監督からアドバイスをいただき、何とかしたい思いが強かった」と一発回答のロペス。指揮官の覚悟の下、線が太い束として結実しつつある。

　０２年４月３日、監督として初勝利を挙げたのがナゴヤドームでの中日戦。その地で初めて胴上げされる瞬間が迫ってきた。苦しみ、たどり着いた頂点を前にしても、今年の巨人の戦い方は変わらない。一分の隙も、見せようはずがない。

　≪過去６度は全て２試合以内≫巨人がマジックを２とし３連覇に王手をかけた。広島が２５日のヤクルト戦に敗れ、巨人が中日戦に勝つか引き分けで優勝が決まる。原監督指揮下でリーグ優勝に王手をかけてからＶ決定までの星取りを出すと（カッコ内は同日マジック対象チームの星取り）
０２年Ｍ２○●（ヤ○●）
０７年Ｍ１○　（中―）
０８年Ｍ２○　（神●）
０９年Ｍ１○　（中●）
１２年Ｍ１○　（中○）
１３年Ｍ１●○（神△●）
１４年Ｍ２　　？
　過去６度は全て２試合以内に優勝を決めているが今季はどうか。