イチロー名人芸“ロブショット”２安打　外野と遊撃手の間ポトリ

＜ヤンキース・ブルージェイズ＞４回、遊撃への安打を放つヤンキースのイチロー。投手ストローマン

ア・リーグ ヤンキース３―６ブルージェイズ

（9月20日 ニューヨーク）
　ヤンキースのイチロー外野手（４０）が２０日（日本時間２１日）、ブルージェイズ戦に「８番・右翼」で先発出場し、今季２３度目の複数安打を放った。ＶＴＲのように遊撃後方に落とす２安打。イチローならではの高い打撃技術で今季の通算安打を９５本とした。日米合わせた２１年連続のシーズン１００安打へ、残り８試合で５本。たくみの技で節目の記録に近づいた。

　イチローはピンポイントでその場所を狙っていた。４回、１ボール２ストライクと追い込まれたが、９３マイル（約１５０キロ）の内角速球を遊撃後方に打ち上げ、左翼手と遊撃手がぶつかりそうになるほど、ちょうど間に落とした。６回にも１ボール１ストライクから９２マイル（約１４８キロ）の内角速球を遊撃後方へ打ち上げ、中堅手との間に落としてみせた。

　「別に特別なことではない。追い込まれてからのインサイド（内角球）をショートの上に持っていく。それさえできていれば、いろんなことがカバーできる」

　イチローの高等技術。ゴルフのロブショットに例えれば、分かりやすい。短い距離のアプローチショットでボールを高く、フワッと打ち上げてピンの近くに止める。イチローも同じように打ち上げ、外野と遊撃手のちょうど間に落としている。ただ止まっているボールを打つゴルフとは違う。１５０キロ前後の速球を打ち返した上で、飛距離まで計算している。

　「２２、２３歳くらいからずっとやってきた。僕が目指している形ですから」。イチローは内角速球をバットの芯ではなく、根っこの部分にわざと当て、打球を詰まらせることで逆方向に打ち上げている。この日、２本目は１本目よりも２メートルほど中堅寄りで、遊撃手のグラブをかすめて落ちた。「（１本目と）同じように２本目もいっていればね、狙い通りに。ショートが届く位置だったから。１本目は理想と言えば理想だったんだけど」。どこまでも理想は高い。積み上げた安打は日米通算で４１１５本となった。

　≪２３年連続が最多≫大リーグで１００安打以上の連続記録は、歴代最多の通算４２５６安打を誇るピート・ローズの２３年連続が最多。タイ・カッブ、ハンク・アーロンらが２０年で続く。

　≪日本では王の２１年連続が最多≫日本では王貞治の２１年連続が最多。イチローは現在２０年連続で、張本勲と並ぶ２位。残り８試合で５安打を放てば、王と並ぶ２１年連続１００安打以上となる。