激闘制する値千金の一発！山田「入ってくれと祈っていた」

＜巨・ヤ＞声援に応えるヤクルト・山田

セ・リーグ ヤクルト７―６巨人

（9月21日 東京Ｄ）
　両チーム合わせて２６安打、延長１１回に及んだ４時間１０分の激闘を制する一発を放ったヤクルト・山田は「疲れました。何とか勝って良かった」と話し、チームの連敗を３で止めたことを喜んだ。

　苦しい試合だった。リーグ３連覇へ突き進む巨人の勢いに押され、３回までに３点のビハインド。４回に同点に追いついても、すぐさま勝ち越し弾を浴びた。だが、２点を追う９回、土壇場で意地をみせた。巨人の守護神マシソンを攻め、先頭・相川の二塁打を足がかりに１死二、三塁から谷内の遊ゴロで１点差に。さらに続く川端が中前適時打を放って追いついた。
　
　突入した延長戦。１０回、相川の右前適時打で勝ち越し、この試合初めてリードを奪った。その裏、バーネットが同点に追いつかれたが、なおも１死二、三塁のピンチを何とかしのいだ。１１回、先頭で打席に入った山田は「とにかく三振しないように。食らいついていこう」。カウント２ボール２ストライクからの５球目。叩いた打球はバックスクリーン左へと吸い込まれた。

　「入ってくれとずっと祈っていました」と山田。この２５号ソロを含め、この日は２安打で今季通算１７７安打。残り１１試合での２００安打達成に向け「ホームランの数にこだわりはないので、ヒットを狙って次の試合も頑張りたい」と力を込めた。

　小川監督は「よく打ってくれた」と山田弾に感謝。チームはリーグ最下位と苦しい状況に変わりはないが「打つ方も投げる方もよく粘った」とナインを称えた。