早大１年大竹初先発抜てき応えた７回零封「エースという気持ちで」

＜法大・早大＞７回を３安打無失点の力投をみせた早大先発の大竹

東京六大学野球第１週第１日 早大７―０法大

（9月13日 神宮）
　秋季リーグ戦が開幕し、１回戦２試合が行われた。早大は今秋ドラフト候補の有原航平投手（４年）が右肘の違和感のため、登板を回避。初先発の大竹耕太郎投手（１年）が法大相手に７回３安打無失点の好投を見せ、リーグ戦初勝利を挙げた。連覇を狙う慶大は東大に７―０で快勝。谷田成吾外野手（３年）が決勝３ランを放った。

　初先発にも動じなかった。７回を３安打無失点。開幕投手の大役を堂々と務めた１年生左腕・大竹は「自分がエースという気持ちで投げた。自分の持ち味を発揮できれば抑えられる自信はあった」と胸を張った。

　直球は１３０キロ前後だが、早大入学後に「自己流で覚えた」というツーシームが効いた。スタメンに左打者が６人が並んだ法大打線に対し、内角を攻め続けた。６回１死一、三塁のピンチでは一転、外角直球勝負で２者連続見逃し三振。「気持ちをつくり直して三振が取れて良かった」と頭脳的な投球で切り抜けた。

　春は中継ぎで１試合に投げただけ。右肘違和感で先発を回避したエース右腕・有原から前夜にメールが届いた。「お前がエースだから。期待しています」との文面に気持ちを高め「代役、頑張ります」と返信した。打っても２回にスクイズを決め、５回には左前適時打で自らを援護した。

　「一番いい投手を使った」と岡村猛監督。８回から登板した同じ１年生の柳沢も２回無失点で完封リレーし「大竹に負けないように臨んだ」と力を込めた。５季ぶりの優勝を狙うチームに頼もしい１年生コンビが台頭した。

　◆大竹　耕太郎（おおたけ・こうたろう）１９９５年（平７）６月２９日、熊本県生まれの１９歳。小４から野球を始め、託麻中では軟式野球部に所属し、３年時に全国大会出場。済々黌では１年夏からベンチ入りし、２年夏、３年春に甲子園出場。１メートル８２、７４キロ。左投げ左打ち。

　▼法大・石田（自己ワーストの１１安打を浴び、３回１／３を４失点）調子は悪くなかったが全てがかみ合わなかった。