和田監督第一声は謝罪「ご心配おかけした」　Ｖ絶望的も「勝ち続ける」

＜神・広＞藤浪（中央）をねぎらう和田監督（右）

セ・リーグ 阪神８－２広島

（9月12日 甲子園）
　勝利の瞬間、阪神・和田監督は大きく息を吐いた。４日のＤｅＮＡ戦以来、実に８日ぶりの白星。会見場に現れた指揮官の疲労感と枯れた声が、苦悩の日々を象徴していた。

　「本当に全国のタイガースファンの方にはご心配をおかけしました」

　第一声は謝罪だった。中日戦３連敗に続き、首位・巨人に最後の抵抗を試みた９日からの甲子園３連戦でも３連敗を喫した。巨人とは７・５ゲーム差まで広がり、逆転Ｖは絶望的となった。

　「本拠地でジャイアンツに３タテを食らった悔しさを持ちながらね。連敗を止めないことにはねというのがあった」

　重苦しい空気は残っていた。くしくも、９月１２日は、阪神にとって日付別で最低勝率の日。球団創設から昨季まで１３勝２８敗１分け、勝率・３１７だった。オーダーを従来の「１番・上本」「５番・マートン」に３試合ぶりに戻した試合で負のデータも打破し、指揮官は強い口調になった。

　「ここからもう一度行くぞ！という気持ちでスタートできたと思う。もちろん勝ち続けるしかない。全部」。自身の進退もかけ、残り１６試合に挑む。