ロッテ里崎　今季限り現役引退　本拠地最終戦が引退試合

引退を発表し伊東監督（右）にあいさつする里崎

　ロッテ・里崎智也捕手（３８）が１１日、今季限りでの現役引退を表明した。１２日に会見を行う。

　「入団時は決して強くなかったロッテで２度も日本一になれた。悔いは全くない。世界一も経験できて、ミラクルで幸せな野球人生。想像をはるかに超える１６年間だった。本当に満足している」

　２軍施設があるロッテ浦和球場でリハビリ中の里崎は、すっきりした表情でそう話した。ロッテ一筋１６年。大一番で勝負強さを発揮する強打の捕手として０５、１０年と２度の日本一に貢献した。日本代表として優勝した０６年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）ではベストナインに選出された。「世界一の捕手」となり、「日本と世界でベストナインになった捕手は自分だけ。それは誇りです」と胸を張った。

　２年契約の最終年の今季は「最終章」と位置付けていた。しかし、５月に出場選手登録を外れて左膝を手術。当初は１カ月で復帰予定も回復が進まず、ここまで１６試合の出場にとどまり「もう潮時かなと思った」と引退を決断した。この日の練習前、後輩に「ここ（２軍）にいたら駄目。プロ野球選手は結果が全て。頑張るのは今しかないよ」と訓示。頼れる背番号２２はナインの手で胴上げされた。

　来年以降は白紙の状態。球団ではチームの順位が確定していれば、今季の本拠地最終戦を引退試合とし、各種セレモニーを行う予定だ。

　◆里崎　智也（さとざき・ともや）１９７６年（昭５１）５月２０日、徳島県生まれの３８歳。鳴門工から帝京大に進み、２年秋のリーグ戦で４試合連続本塁打。４年時には日米大学野球に出場。９８年に逆指名となるドラフト２位でロッテ入団。０６年ＷＢＣ、０８年北京五輪に出場。０６、０７年にベストナインとゴールデングラブ賞を受賞した。１メートル７５、９４キロ。右投げ右打ち。