広島食らいつく！巨人のＭ点灯阻止　勝利の方程式で１点差死守

＜広・中＞お立ち台でポーズをとる（左から）中田、中崎、ミコライオ

セ・リーグ 広島４－３中日

（9月10日 マツダ）
　マツダスタジアムのお立ち台には、救援陣３人が上がった。中田、中崎、ミコライオ。全員が１回を３者凡退に仕留めるパーフェクト救援を見せ、広島・野村監督は「ミコライオが本調子ではない中、３人で終われたのは良かった」と一息ついた。

　前夜は延長１０回サヨナラ勝ち。同じ１点差勝利でも「勝利の方程式」が決まっての１勝は、勢いだけでなく、チームに安定感をもたらす。

　追い上げムードだった中日打線を止めたのは、７回から救援した中田だ。前回７日のＤｅＮＡ戦（横浜）では５点を失い、敗戦投手になっていた。「打てるものなら打ってみろと思って投げた」と気合十分。３番・ルナを１４６キロの外角直球で、４番・平田は１４５キロの内角高め直球で連続三振に仕留めると、最後は前の打席で本塁打を放っている森野を低めのチェンジアップで二ゴロに斬った。

　８回は「しっかり打者に向かっていくことができた」という中崎がつなぎ、５試合連続無失点。好投の２人に引っ張られるように、９回は守護神・ミコライオが今季２２セーブ目で締めた。前日は救援に失敗し、８回無失点と好投した前田健の白星を消してしまったが「悪いことは昨夜のうちに忘れたよ」と頼もしかった。

　７回以降を救援陣３人が１回パーフェクトでつないで勝ったのは、４月１１日の中日戦（マツダ）に永川勝―一岡―ミコライオで逃げ切って以来、今季２度目のこと。チーム最多の５７試合に登板する中田は言った。「優勝争いの中で投げられるのは幸せ。結果で示したい」。３位・阪神が５連敗を喫して優勝争いから脱落する中、広島は必死に食らいついていく。

　▼広島・野村（６回途中３失点で７勝目。打撃でも５回に同点打）もっと長いイニングを投げたかったが、チームが勝ったことが一番良かった。