ＤｅＮＡついに！ＣＳ圏内３．５差　山口続いた連続無四球初完封

＜Ｄ・ヤ＞完封勝利の先発・山口（右）を出迎えるＤｅＮＡ・中畑監督

セ・リーグ ＤｅＮＡ２－０ヤクルト

（9月10日 横浜）
　プロ９年目にして初めての完封勝利。先発投手としてずっと欲しかった勲章をやっと手にしたというのに、ＤｅＮＡの山口は右の拳を小さく固めただけだった。

　「正直、完投も完封も変わらなかった」。１人で投げ切って勝つ満足感は１失点で初完投勝利を挙げた３日の阪神戦（甲子園）で味わっている。１点も与えない快感を上回ったのは「つながり」の投球ができたことだ。

　クイックで投げると思えば、体重移動を遅らせる自在の投球を披露してくれた前夜の久保。タイミングを狂わせたヤクルト打線が「考えて打席に立っているのが見えた」という。だから、自分はあえてシンプルに。ストライクを先行させ、リズムに乗ってからは「体重移動をゆっくりしてコンマ何秒か遅らせたり…」。何球か先輩右腕の技術をいただいた。

　唯一のピンチは７回無死一、三塁。２点のリードがあったからベンチは１点覚悟で二遊間に併殺狙いの中間守備を指示した。だが、１点もやるつもりはなかった。「内野フライか三振しかない」と思った雄平を捕邪飛。お次は畠山をフォークで狙い通り遊ゴロ併殺打に仕留めた。

　野手との「つながり」もあった。試合前のロッカー。前夜先頭打者アーチを放った梶谷に「きょうも先頭打者弾打って」と頼んだ。リクエストに応えてもらった瞬間、「きょうも完封できるかなと思った」という。

　前回の登板から常に体が少し張った状態で登板していたリリーフ時代を思い出し、マッサージの回数と量を減らした。体の張りを少し残す調整方法も功を奏し、４安打完封に無四球のおまけがついた。久保に続く２試合連続無四球完封は、球団では大洋時代の１９７０年の池田重、平松以来４４年ぶりの快挙である。

　「俊（山口）に無四球のイメージは全くなかったよ。きのうもきょうも最高。でも、勝負はこれから」と中畑監督。連夜の快投が、１１日先発の高崎までつながっていけば…。タテジマの背中は３・５ゲーム先にはっきり見えている。

　≪４４年ぶり≫山口（Ｄ）がプロ初の完封勝利。ＤｅＮＡは前日の久保に続き２試合連続の完封となり、いずれも四死球なしでマークした。チームで２試合連続の無四死球完投完封は、７０年９月３日の広島戦で池田重喜、５日の中日戦で平松政次が達成して以来４４年ぶり。