虎党　敗戦に怒り「ストレス発散に来たのに、余計たまったわ！」

＜神・巨＞勝利に沸く巨人ファン（奥）と対照的に失意にくれる阪神ファン

セ・リーグ 阪神２－８巨人

（9月9日 甲子園）
　「ヤマ場」の９連戦初戦で無残な敗戦を見せつけられた。阪神ファンの口をついて出たのは、不満やむなしさばかりだ。

　「情けない。今シーズンは確実に終わりましたね。終戦ですわ。ストレス発散に来たのに、余計たまったわ！」と怒りをぶちまけたのは佐藤広次さん（３４＝大阪市、会社員）。中川恵里さん（２２＝堺市、無職）は「メッセンジャーが簡単に打たれすぎです。立て直して、甲子園での残り５連戦、全部勝って！」。敗因の分析に加えて今後のノルマまで提示した。

　さらに高橋勇気さん（２５＝兵庫県加西市、会社員）は「もう優勝はないな。大事な時期にこんな試合をしているようなチームに優勝はない。巨人の方が上手や」。そして「ホンマはこんなこと言いたないんやけどな…」。うつむき加減で、ごった返す阪神甲子園駅へと歩を進めた。

　それでも戦いは続く。残り１９試合、もちろん期待するのは奇跡の逆転優勝だ。その灯が消えるまで、全力で戦う義務が猛虎にはある。溝口香さん（２１＝神戸市、学生）がファンの総意を代弁する。「今年初めて見に来て、明日（１０日）も見るんです。何とか勝ってほしい。和田監督のさい配も試合内容も何とも言えませんが、最後まで期待しています！」と言いながら拳を握りしめ、夜空に掲げてみせた。日本全国津々浦々の虎党の叱咤（しった）激励。ひん死の虎を甦らせてくれるのか―。