バレ　恐るべし怪力！バット折れても４年連続30号

＜ヤ・巨＞初回１死一、二塁、バレンティンは４年連続３０本塁打となる３ランを放つ

セ・リーグ ヤクルト１０－３巨人

（9月7日 神宮）
　たまった力を一気に吐き出した。恐るべき集中力、そしてとんでもないパワー。バットが折れても関係ない。これが本当のヤクルト・バレンティンだ。

　「マグレネ」。日本語のジョークで振り返ったのは、初回１死一、二塁で迎えた打席。１ボールから巨人・久保の投じた内角高めの１３９キロのシュートだった。やや差し込まれて「最高の感触ではなかった」けど、お構いなく振り抜く。次の瞬間、打球は左翼席へと消えていった。まさに驚異の一発。バットはグリップから４０センチほど縦に裂けていた。「バットが折れて、あれだからね」。小川監督もあきれるほどの先制３ランだった。

　「グラウンドに立ってチームの力になりたいと思ってたから。ちょっと新鮮で、すがすがしい気持ちでできた」。持病の左アキレス腱痛が悪化し、ここ７試合はスタメンを外れていた。やっと痛みが軽減した前日、先発出場を直訴。試合開始直前だったために小川監督に却下されると、ホワイトボードのオーダーの４番「畠山」を消して自ら名前を書き入れた。先発落ちの間は杉村打撃コーチと夏場から取り入れたティー打撃を継続。「ボールとの距離感をつかむのが目的」（杉村コーチ）という日本式で、歩きながら打つなど６種類のティー打撃で状態を維持し、８試合ぶりスタメンの第１打席で爆発させた。

　ただの先制アーチではない。これで来日から４年連続の３０号。史上７人目の記録に「最高の気持ち。うれしいです」と笑みをこぼした。小川監督も「他のことは褒められないけど、日本の野球に順応しようという思いが表れてる」と称賛。本塁打王争いでも、トップの広島・エルドレッドに３本差としてバレンティンは言った。「キングを狙わない理由はない」。その目にはセ・リーグでは王貞治（６２～７４年）以来となる４年連続キングの座がはっきり映っていた。