バカボン七條涙の初完投「このチャンスつかめないと後がないと…」

＜ヤ・巨＞お立ち台で涙を流す七條

セ・リーグ ヤクルト４－１巨人

（9月5日 神宮）
　お立ち台から見える最高の景色が涙でにじんだ。ヤクルト・七條は「先発のマウンドに立てることが本当に光栄です」と第一声を口にすると、こみあげてくるものを抑えることができない。「このチャンスをつかめないと後がないと思っていた。いい形で試合をつくれて凄くうれしくて…」。７１９日ぶりの白星をプロ４年目で初の完投勝利で飾りファンの大声援を背に号泣した。

　今季初先発は強力巨人打線相手。初回は変化球の制球が定まらず、１～３番には３ボールとカウントを悪くした。しかし「緊張も想定内」と慌てることなく、丁寧に低めを突いた。直球は最速１４２キロでも、打者を差し込んだ。９回には亀井を１４０キロ直球で見逃し三振。９回５安打１失点。最後まで堂々と、マウンドを守り抜いた。

　家族の力が支えになった。１２年は６試合に先発して２勝３敗。昨季は中継ぎで３０試合に登板した。しかし今季１軍では２試合に中継ぎ登板したのみ。２軍でも防御率４・１６と不安定な投球が続き「子供の寝顔を見るとつらいときがあった」という。千春夫人（３０）は今年１１月に第３子を出産予定のため、大分に帰省中。会うことはできないが、携帯電話に送られてくる長男・直輝君（３）と長女・みな実ちゃん（１）の写真が活力だ。前夜は電話で夫人の激励を受け、試合後には早速、長男の声を聞いて喜びを倍増させた。

　小川監督が「言うことない。ナイスピッチングだった。それに尽きる」と賛辞を贈ったうれしい復活劇。だが、七條に浮かれた様子はない。「僕は後がないので、常にやるだけ。腹をくくってマウンドに立ちたい」。帰ってきた「バカボン」が、たくましい姿を見せた。

　◆七條　祐樹（しちじょう・ゆうき）１９８４年（昭５９）７月１０日、宮崎県生まれの３０歳。延岡工では３年春のセンバツで２回戦敗退。卒業後、日産自動車九州に進んだが、廃部に伴って伯和ビクトリーズに移籍。１０年の都市対抗１回戦で完封勝利。同年ドラフト２位でヤクルト入団。社会人時代に上司から「似ている」と言われ、あだ名は「バカボン」。１メートル８０、８５キロ。右投げ右打ち。