秋山監督　首位攻防戦に連勝も「まだ直接対決が４試合残っている」

＜ソ・オ＞お立ち台で笑顔の（左から）吉村、武田、内川

パ・リーグ ソフトバンク２―０オリックス

（9月4日 ヤフオクＤ）
　首位・ソフトバンクが投打に噛み合いを見せ、２位・オリックスとの首位防戦に連勝した。

　４回、２死一、二塁の場面で吉村の右前適時打で先制すると、６回にも内川の左越え１５号ソロが飛び出した。投げては先発の武田が６回１／３を投げて４安打無失点。その武田の後を引き継いだ救援陣も好投を見せ、オリックス打線を零封した。

　先制打の吉村は「得点圏だったので、何とかバットに当てて絶対に走者を返す気持ちで打席に臨んだ。良い結果が出て良かった」と連夜のお立ち台に笑顔を見せ、６回に貴重な追加点となるソロを放った内川は「良い当たりを打とうという思いだったが、まさかホームランになるとは」と、その打席を振り返った。

　先発の武田は「コントロールが良くなかった」と本人が語る通り、序盤から制球に苦しみ、５回まで毎回四球を出す苦しい投球。それでも要所を抑えての３勝目に「しっかり粘れた」と思わず頬が緩んだ。

　秋山監督は「武田が踏ん張り、リリーフ陣がしっかり投げてくれた。打つ方では、先取点が取れたのが大きい。内川のソロも大きかった」と投打で活躍した選手たちを称え、２位・オリックスとのゲーム差を３・５にまで広げたことに関しては「まだ直接対決が４試合残っている。１試合１試合の積み重ね」と指揮官の表情が緩むことはなかった。