ロサリオ孤軍奮闘サイクル「野球人生で初めて」

＜巨・広＞８回無死、ロサリオが三塁内野安打を放ち、サイクル安打を達成

セ・リーグ 広島４－９巨人

（9月2日 長野）
　広島のライネル・ロサリオ外野手（２５）が２日、巨人戦（長野）で快挙を成し遂げた。初回、来日初の９号先頭打者弾を皮切りに、適時三塁打、二塁打、内野安打と打ちまくり、０８年の巨人・小笠原以来６年ぶり６３人目のサイクル安打達成だ。だが、助っ人の奮闘も実らず、首位攻防初戦は４―９で敗れ、巨人とのゲーム差は２。エース・前田健が先発する、３日の第２戦（前橋）は絶対に負けられない。

　試合後のテレビインタビュー。快挙を達成したロサリオは、チームが首位攻防初戦に敗れた重い空気を感じ取っていた。時折白い歯をのぞかせながらも、心の底からの笑顔は見せなかった。

　「サイクル安打は、私の野球人生で初めて。とても嬉しいよ。ただ、記録のことはあまり考えなかった。いいゲームをしようと思っていた」

　「１番・左翼」で２試合ぶりに先発出場し、初回、巨人・杉内にいきなり先制パンチを見舞った。フルカウントから甘く入った１４１キロ直球。放物線を描いた打球は中堅１２２メートルと広い、長野オリンピック球場のバックスクリーン左へ着弾した。

　「しっかりと振り抜けた。少し上がり過ぎたかなと思ったけど、いい風が吹いていたね」

　８月１７日の巨人戦（マツダ）以来、実に１３試合ぶりの９号は来日初の先頭打者アーチ。これで乗った。２点を追う２回２死二塁の第２打席。杉内のチェンジアップを左翼フェンス直撃の適時三塁打とすると、２―６の６回１死一塁では右翼フェンス直撃の二塁打だ。

　快挙に王手を懸けたベンチでは、天谷がアドバイスを送る。「集中し、シングルを狙ってセンター返しを心掛けろ…と言われた」。８回、注目を集めた第５打席は山口の外角スライダーを引っ掛け、ボテボテの三ゴロ。だが、幸運にもこれが内野安打となった。

　「８回はこれが最後の打席になると思ったので全力で走り抜けたよ」

　０８年９月３日の巨人・小笠原以来６年ぶり６３人目、広島では９９年４月２４日の金本以来、１５年ぶり６人目の快挙達成。だが助っ人の奮闘も実らず、チームは１差で追う巨人との首位攻防初戦に敗れた。野村監督は「サイクル安打を達成したのはすごいこと。これでこれで乗ってくれれば」と称えた。

　エルドレッド、キラが不振のため相次いで２軍降格となる中、ロサリオも最近５試合は打率・１１８と低迷していた。その中で生まれた快挙。２差となった首位攻防第２戦、３日こそ豪打を勝利に結びつける。