４９歳・山本昌　５日阪神戦で今季初先発へ　登板すれば記録更新

中日の山本昌

　「４９歳の初陣」だ。球界最年長の中日・山本昌が５日の阪神戦（ナゴヤドーム）で今季初登板することが１日、濃厚となった。

　前日から１軍に合流した大ベテランは、この日のナゴヤドームでの練習で左翼、右翼のポール間を走り込み、入念に調整。２日からの神宮遠征には参加しないが、週末のホームでの阪神戦に照準を合わせた。

　「遅かったですけど、何とか合流できて良かった。投げてみないとわからないが、ちゃんと調整はしているつもり」

　８月１１日に４９度目の誕生日を迎えた左腕。日本プロ野球の最年長出場記録は浜崎真二（阪急）が１９５０年にマークした４８歳１０カ月で、登板すれば自動的に６４年ぶりの記録更新となる。ただ、チームは目下６連敗中と泥沼にいるだけに「記録のことは関係ない。チーム状況の方が大事」と、自身の投球で流れを変える気込みだ。

　なかなか調子が上がらず、真夏のナゴヤ球場で子供のような年齢の若手と汗を流してきたが、気持ちはまったく萎えていない。２１９個目の白星を目指し、ついに１軍マウンドに立つ。